Thunderbolt 3 (TB3) blir tyst och hållet defactostandarden för universell anslutning på bärbara datorer, med alla större bärbara leverantörer som erbjuder flera modeller, mestadels i high-end på marknaden.
Vad som saknats är kringutrustningen för att dra full nytta av denna teknik, men dessa hårdvarubitar utvecklas gradvis när kostnaden och tillgängligheten för kärnkomponenten - Thunderbolt-styrenheten - sjunker i pris. För övrigt finns en omfattande lista över TB3-enheter tillgänglig från den officiella Thunderbolt-communitywebbplatsen.
Läs mer: G-Drive G-Drive mobil Pro Thunderbolt 3 SSD 500 GB
Samsung har släppt lös sin första externa solid state-enhet, X5, som kopplar ihop en av sina egna 970 Evo NVMe SSD-enheter (som fick en bäst klass i priset från) med en Alpine Ridge Thunderbolt 3 till PCIe-bro.
Enheten finns i 500 GB (som vi granskar här), 1 TB och 2 TB modeller för $ 219 (AU $ 347, cirka £ 175), $ 399 (AU $ 630, cirka £ 319) och $ 695 (AU $ 1100, cirka £ 555) respektive.
Observera att eftersom X5 ursprungligen släpptes tillbaka i september 2022-2023, har Samsung nu släppt ytterligare generationer av sin hårdvara, framför allt Samsung Portable SSD T5 - som för närvarande är vår topprankade artikel i den bästa bärbara SSD-köpguiden.
Design
Det här är ingen Samsung T3 eller Samsung T5 (och man undrar om en T7 är på väg eller inte). Konstruktörer och ingenjörer på det koreanska företaget kom på det som en del har beskrivit som en "cykellampa" -design. Enheten är ganska tung på 150 g, tredubblad på vikten på Samsung T5, och på 116 x 60 x 18 mm kan den bäst beskrivas som bärbar snarare än miniatyr.
X5 har en avlång stenliknande form och har en intern kylfläns, ett skyddsskydd, en helmetallkropp och vad Samsung beskriver som en blank yta och en halkfri bottenmatta, som råkar vara röd i färgen.
I ett uttalande till vår systerwebbplats, Anandtech, förklarade Samsung sitt materialval för chassit. X5, säger företaget, är en bärbar produkt som måste vara hållbar mot yttre påverkan, såväl som att den är lätt och släpper ut värmen väl.
Magnesium, tillade Samsung, är mycket lättare och tåligare än aluminium och stål. Även om aluminium har bättre värmeledningsförmåga, drog företaget slutsatsen att magnesium är den optimala metalllösningen för att uppfylla alla tre villkoren: vikt, hållbarhet och värmeavledning. Uttalandet förklarar inte varför den stenliknande formen valdes - en design med minimal ytkontakt.
Det finns en enda USB Type-C-port bredvid en vit status-LED och du får en 45 cm Thunderbolt-kabel i lådan. Sammantaget är detta en premiumprodukt byggd för att hålla (den tål droppar upp till 2 meter). Det är dock inte IP68-klassat, så se till att du inte tappar det i någon vätska.
Så här presterade Samsung X5 Portable SSD i våra riktmärketester:
CrystalDiskMark: 3412MBps (läs); 1884MBps (skriv)
Atto: 2452MBps (läs, 256mb); 1925MBps (skriv, 256mb)
HD Tune Pro: 1587MBps (läs); 0,031ms (åtkomsttid)
AS SSD: 1561MBps (seq läst); 1618MBps (seq skriv)
Användning och prestanda
X5 är den snabbaste externa lagringsenheten vi har testat hittills. Att ställa in det är en lek när det är anslutet till din Thunderbolt-värdsenhet, en välkommen säkerhetsfunktion. Enheten är exFAT-formaterad och levereras med Samsungs egen bärbara SSD-programvara som inkluderar valfritt lösenordsskydd och AES 256-bitars hårdvarukryptering (det betyder lätt att det inte finns några påföljder för att möjliggöra kryptering).
Samsung hävdar läshastigheter på upp till 2,8 GBps och skrivhastigheter på upp till 2,3 GBps (upp till 2,1 GBps för 500 GB-modellen) tack vare enhetens förmåga att använda alla fyra PCIe-banor. Det är fortfarande långt ifrån den teoretiska gränsen för Thunderbolt 3 (40Gbps eller 5GBps) men det är fortfarande tillräckligt för att överföra de irriterande multi-Gigabyte-filerna.
Vi såg inte dessa hastigheter i verkligheten på vårt testsystem (en Lenovo ThinkPad X1-surfplatta) med en 100 GB-fil som tog 83 sekunder att överföra från värdsystemet till enheten - det är ungefär 1,25 GBps. Varför? Skyll det på Dynamic Thermal Guard (DTG) -tekniken som används av X5 och syftar till att hålla temperaturen låg genom att kraftigt strypa överföringshastigheten på enheten.
Höga temperaturer har en negativ inverkan på datalagring på en SSD, så ett sådant drastiskt steg är förståeligt. Observera att X5 inte är kompatibel med traditionella USB-portar - det är TB3 eller ingenting.
Tävlingen
Patriot Evlvr har precis släppts men har läst och skrivhastigheter mycket mindre imponerande än X5. Med detta sagt är läs- och skrivhastigheter på 1,6 GBps fortfarande imponerande, särskilt med rekommenderade detaljhandelspriser på $ 300 (cirka £ 230) för 500 GB-modellen och $ 500 (cirka £ 385) för 1 TB-enheten.
Plugable Technologies har en 480 GB Thunderbolt 3 SSD-enhet med nominella läs- / skrivhastigheter på 2,4 GBps respektive 1,2 GBps. För $ 311 (cirka £ 240) via Amazon kan det vara ett billigt alternativ, även om vi inte är intresserade av den integrerade Thunderbolt 3-kabeln.
Systemleverantörer verkar också ha hoppat på TB3-vagnen. HP har en 1 TB-enhet, P800, för 452 $ (cirka 350 £), med liknande läs- / skrivhastigheter som den Plugable Technologies-modell som vi just nämnde. Den levereras med tre års garanti men har återigen en integrerad TB3-kabel vilket är en nackdel i vår bok.
Sist men inte minst säljer Dell en 1 TB SSD Thunderbolt 3-enhet för 640 $ (cirka 490 £), så det är dyrare än HP: s ansträngning. Men Dell har vanligtvis ett antal kuponger som löper under hela året, inklusive en för 17% rabatt när detta skrivs.
Slutlig dom
Om du har en Thunderbolt 3-utrustad enhet och planerar att flytta innehåll till annan TB3-maskinvara också, är X5 en sken. Det är dyrt och överföringshastigheterna är inte så spektakulära som man kan förvänta sig, men den här enheten är fortfarande exceptionellt snabb med tanke på rätt kontakt.
Men då gjorde Samsung det klart i marknadsföringsmeddelanden att detta är en "haloeffekt" -produkt - med andra ord, inte något som är avsett för den vanliga marknaden, där publiken har T5 (och T3) att köpa. Istället kommer X5 att tilltala (och sannolikt övertyga) dem som letar efter den ultimata prestandan oavsett pris.
- Vi har valt ut de bästa bärbara enheterna för din PC eller Mac
- Och här är vår lista över de bästa molnlagrings- och bästa molnbackuptjänsterna på marknaden, om du vill ha en annan rutt