Köp en VPN-tjänst så förväntar du dig troligen tillgång till ett noggrant hanterat nätverk av kraftfulla servrar, smart länkade via mycket säkra protokoll för att blockera all obehörig åtkomst till din trafik.
Hola är inte alls så.
Det israeliska företaget beskriver sitt erbjudande som ett "community powered (Peer-to-Peer) VPN". Du får välja ett destinationsland från en lista med 33 alternativ, men Hola dirigerar din trafik genom andra användares datorer, snarare än sitt eget nätverk.
Detta ger alla möjliga utrymmen för prestandafrågor, men det finns några möjliga fördelar. Till exempel, eftersom din trafik alltid tar olika rutter, beroende på tillgängliga system, bör det göra det svårare för tjänsten att upptäckas och blockeras.
- Vill du prova Hola? Kolla in webbplatsen här
Holas webbläsartillägg är också helt gratis för icke-kommersiell användning, utan bandbredd eller datakapslar, vilket inte är något du får någon annanstans.
En uppenbar oro för den fria utgåvan är att även om du får använda bandbredden på andra Hola-noder, kan de också använda din. Men Hola påpekar att dess krav är låga, inte mer än 3 MB per dag från mobila enheter, 100 MB från stationära datorer.
Dessutom använder Hola bara ett system som peer om det är helt inaktiv och inte körs med batteriström, vilket säkerställer att det inte skulle göra någon märkbar skillnad för enhetens funktion.
Det finns fortfarande utrymme för problem med Hola Free. Om ditt system blir utgångsnoden för en annan Hola-användare som till exempel hackar, skickar skräppost eller laddar ner något olagligt kan din IP-adress registreras som gärningsmannen.
Obehagligt med det? Då kanske du vill uppgradera till Hola VPN Plus (produkten som tidigare kallades Hola Premium.) Tjänsten stöder Windows-, Mac-, iOS- och Android-enheter och kan ställas in för att köras på routrar, spelkonsoler, smarta TV-apparater och mer. Det låser upp några fler webbplatser, inklusive Netflix. Med VPN Plus kan du ansluta upp till tio av dessa enheter samtidigt, och eftersom du är en betalande kund kommer ingen annan att kunna använda din bandbredd.
Hola VPN Plus månadsplan är dyrare än de flesta till en tjock $ 14,99. Betala för ett år i förväg och detta sjunker till fortfarande dyra $ 7,69, men om du är villig att registrera dig i tre år sjunker den till en låg $ 2,99.
Sekretess och loggning
De flesta VPN: er dirigerar din trafik genom sina egna servrar, vilket i teorin ger dem möjlighet att logga in vad du gör. Holas modell för att dirigera data genom sina användare kan tyckas vara ett bättre sätt att skydda din integritet, men det är inte så enkelt.
Här är ett intressant avsnitt från Holas FAQ:
"Hola VPN övervakar regelbundet konsumentnätverket för spår av missbruk eller säkerhetsöverträdelser. Dessutom möjliggör arkitekturändringar Hola VPN att se ursprunget till varje begäran, så om en cyberkriminell skulle använda Hola VPN-nätverket kan cyberkriminell information skickas vidare till myndigheterna. Detta gör Hola VPN oattraktivt för missbrukare. Vissa VPN-nätverk ser inte båda ändarna av anslutningen och är därför mycket mer attraktiva för dessa användningar. "
Företaget säger att det övervakar en del av vad användare gör i nätverket, och att det kan spåra för att identifiera ursprunget till alla förfrågningar som det betraktar som "missbruk" eller en del av ett "säkerhetsbrott." Det här är bra för att fånga hackare, men det kräver också mer övervakning och loggning än vad du ser med vanliga VPN.
Det finns också stöd för detta i sekretesspolicyn. Företaget säger att det kan samla in data inklusive 'webbläsartyp, webbsidor du besöker, tid på dessa sidor, åtkomsttider och datum.'
Personuppgifter som Hola 'kan samla in och behålla inkluderar din IP-adress, ditt namn och e-postadress, skärmnamn, betalnings- och faktureringsinformation eller annan information som vi kan fråga från tid till annan om det krävs för ombordstigningsprocessen och tillhandahållande av tjänster. ''
Det samlar också in "information om applikationer som är installerade på användarens enhet", vilket du kanske inte förväntar dig.
Om du registrerar dig med ett socialt nätverkskonto, ger detta Hola tillgång till detaljer 'som ditt fullständiga namn, hemadress, e-postadress, födelsedatum, profilbild, vänlista, personlig beskrivning samt all annan information du gjort offentligt tillgänglig på ett sådant konto eller gått med på att dela med oss. '
Det finns massor av loggningsmöjligheter här då och när du tar hänsyn till bristen på detaljer om andra viktiga områden i tjänsten - hur krypteras och skyddas din trafik? Vi har ingen aning - det här måste vara ett problem. Om anonymitet är din högsta prioritet och du vill minska till och med möjligheten att övervaka är Hola absolut inte för dig.
Appar
Holas Chromium-baserade Windows-app öppnades med en enkel platsväljare, så att vi kan ansluta till USA eller bläddra i alla 42 länder. Detta är bara en grundmeny med en lista över länder och har inga platser på stadsnivå, ingen serverladdning eller pingtider och inget favoritsystem för att spara dina mest använda servrar.
Appen använder inte skrivbordsaviseringar för att berätta när du har anslutit eller kopplat bort. Systemfältets ikon uppdateras för att visa flaggan för din nuvarande anslutning, och om du öppnar appfönstret kan du också se din nya IP-adress.
Anslutningstiderna visade sig vara lite långsammare än genomsnittet på 10-15 sekunder, även med våra närmaste brittiska servrar. De snabbaste VPN: erna kan ansluta inom några sekunder via L2TP, IKEv2 eller PPTP, och från cirka 6 sekunder med OpenVPN.
När du är ansluten fungerar Hola VPN Plus som alla andra VPN. Det vill säga, det skyddar inte bara din webbläsare, som den fria produkten; all din internettrafik styrs genom Holas krypterade tunnel.
Det finns bara tre grupper av inställningar, men de är alla värdefulla. En automatisk anslutningsfunktion ansluter dig automatiskt till en viss plats när Hola startar; en App Kill Switch minskar risken för identitetsläckage genom att döda specifika appar om VPN-anslutningen sjunker; och som vi nämnde ovan ger en säkerhetspanel experter finjusterad kontroll över Holas krypteringsmetoder.
Mobilapparna fungerar lite annorlunda. Androids Hola VPN Proxy Plus fungerar som en startprogram för webbplatser och dina installerade appar och låter dig ange den plats du vill att de ska använda. Du kan starta Chrome med en USA-plats, till exempel, eventuellt ändra din mobila enhets GPS-plats för att matcha.
Dessa är lätta att använda för även VPN-nybörjare, men Hola saknar många av de alternativ och funktioner du ofta får med det bästa av tävlingen. Du kan till exempel inte markera platser som favoriter. Det finns ingen systemomfattande dödomkopplare, du kan inte ändra eller justera ditt protokoll, och det finns inget alternativ för automatisk anslutning för att skydda dig i opålitliga nätverk. Holas målkonsumentgrupp bryr sig inte så mycket, men om du har använt andra VPN kan du hitta Hola lite underdriven.
Prestanda
Hola VPN Plus säljer sig till stor del på förmågan att avblockera streamingplattformar, så vi var angelägna om att se hur det fungerade. Och våra tester visade att den verkligen levererades, med tjänsten som fick oss tillgång till USA: s Netflix, BBC iPlayer, Amazon Prime Video, Disney + och mer.
Prestationsresultaten var inte lika imponerande, med något under genomsnittliga brittiska hastigheter på 50-55 Mbps på en 75 Mbps testlinje och en nedslående 10-25 Mbps när man anslöt från Storbritannien till USA.
Det representerar dock inte helt upplevelsen av Hola VPN Plus. Utöver bara topphastigheter fann vi att det fanns mycket uppenbara förseningar nästan överallt. DNS-frågor tog längre tid att lösa, webbplatser tog ett tag att ladda, spelare tog märkbart längre tid att komma igång. Vi strömmade HD-innehåll utan problem, men vårt system kändes fortfarande märkbart långsammare än vanligt.
VPN-hastighetsresultat från en plats berättar inte nödvändigtvis hela historien, så vi körde våra tester från ett europeiskt datacenter. Den här gången gjorde Hola mycket bättre, med en topp på 200-220 Mbps, och fortfarande imponerande 140-150 Mbps när vi anslöt till USA.
Våra slutliga sekretessprov gav också tummen upp mot Hola utan tecken på DNS, WebRTC eller andra dataläckage.
Slutlig dom
Hola Plus har värdefulla förbättringar av den kostnadsfria tjänsten, inklusive möjligheten att avblockera Netflix och Hulu, skydda hela ditt system och ställas in manuellt på flera enheter. Men det kämpar för att tävla mot de bästa VPN-enheterna, vilket ger dig samma och mer, ofta till ett lägre pris.
- Vi har också markerat det bästa VPN
