Zebra TC26 är den naturliga utvecklingen av TC25 som dök upp redan 2017 och som vi tidigare har granskat.
Det tar samma grundläggande koncept som en härdad telefon för affärsdata och tar upp de större hårdvaruförväntningarna som en 2022-2023-kund har för de tre år sedan.
TC26 har en bättre CPU, en större och bättre skärm, mer RAM och lagring, en bättre kamera och utbytbar batterilösning. Och den använder Android 10, och inte Android 7.x Nougat-plattformen som TC25 släpptes.
Med undantag för skanningsmaskinvarualternativen finns det få områden som inte har förbättrats både på maskinvaru- och mjukvarusidan i denna ekvation.
Och den här enheten är utformad för att fungera som en del av ett mycket bredare teknikekosystem som gör det möjligt att integrera informationshämtning bättre i befintliga system, och utrustningens tillstånd kan övervakas proaktivt.
Det finns många utmärkta funktioner i TC26-sortimentet och ett stort urval av tillbehör för att förbättra det ytterligare. Vi tror bara att ergonomin i den kan behöva justeras för de som är mer bekanta med traditionella knapplayouter och skärmen saknar den kontrast vi föredrar.
Sammantaget är detta en inbyggd enhet som levererar betydande förbättringar jämfört med sin föregångare och nästan skriver affärsmotiveringen själv.
Pris och tillgänglighet
Kostnaden för TC26 beror på modellen, och det finns fyra möjliga alternativ, och det finns också TC21-varianter som inte inkluderar mobiltelefonteknik.
Zebra gör två grundläggande mönster som inte inkluderar den integrerade streckkodsläsaren eller den speciella kontakten på baksidan. Dessa betecknas TC26 No Scanner och TC26 Basic.
Storbritannien priser börjar runt £ 380 exkl moms, och skannerkompatibel modell är minst £ 80 mer.
Men designen med skannern och kontakten är de som kunderna vill ha, och de är närmare £ 460 exkl moms för TC26 Plus med 3 GB RAM och 32 GB intern lagring, och £ 510 exkl moms för High Memory-versionen, som kommer med 4 GB RAM och 64 GB internt flashminne.
Eftersom den här produkten distribueras av ett återförsäljarnätverk, beror det på kvantitet och servicealternativ sannolikt en viss flexibilitet på enhetskostnaden.
För att få alla uppgraderingar och funktionsförbättringar som Zebra erbjuder dessutom krävs en mobilitets-DNA-licens som kostar ett extra engångsbelopp motsvarande cirka 10% av hårdvaruutlägget.
Design
Den första frågan som någon sannolikt kommer att ställa om Zebra TC26 är om det här är en dator eller en telefon?
Vårt korta svar på det är att det inte spelar någon roll, eftersom alla telefoner per definition är datorer. Den här är full av teknik som huvudsakligen var avsedd för telefoner att använda, men om det kallas en dator hjälper det, det är bra.
Ett bättre ord för att beskriva det kan vara en ”plattform”, eftersom dess design har inriktat tekniken för att göra den till en kritisk del av ett pussel för affärsanvändning, samtidigt som den är en Android-telefon.
Zebra tillverkar två versioner av den här enheten, den Wi-Fi-kompatibla TC21 och Wi-Fi och 4G-befogenhet TC26 granskas här.
Som nästan allt vi kommer att nämna, förutom mobiltelefondelen, replikeras i den billigare TC21, ett bra val för dem som inte behöver utrustningen för att ringa mobilsamtal.
Målgruppen för TC26 är affärsverksamhet där datainsamling och verifiering är en vanlig del av arbetsflödet, som i ett lager eller distributionscenter. Och för anställda som behöver en enkel att använda en enhet som ansluter sina ansträngningar till centraliserad data som gör det möjligt för företaget att spåra, spåra och identifiera produkter i systemet för lagerstyrning eller kvalitetssäkring.
TC26 var tänkt att klara en lång arbetsdag, fånga data med hjälp av datainmatning, dess kamera eller streckkodsläsare och länka den informationen till ett utökat informationssystem sömlöst.
Det finns olika troper i robust telefondesign, och Zebra TC26 håller fast med många av dem. Dessa inkluderar de vinklade hörnen, knappar med hög synlighet och kanaler för att ansluta handledsremmar och snoddar.
Det känns verkligen robust i handen, och tjockleken på denna design maskeras genom att ha tunnare kanter som är fasade mot mitten.
Enhetens framsida har en något försänkt glasyta som endast avbryts av två tunna portar som används för att bära ljud till örat respektive mikrofon.
Corning Gorilla-glasytan täcker nästan hela frontområdet och är bara några millimeter kort av 158 mm längd och 79 mm bredd.
Men när du driver TC26 upp, inser du att skärmen inte går hela vägen till kanterna och är bara cirka 110 mm lång och 62 mm bred. Märkligt nog är detta i kejserligt språk en 6-tums telefon med en 5-tums skärm.
Skärmen är inte den enda aspekten av denna design som är okonventionell jämfört med en mer traditionell telefondesign, och de flesta av dessa ändringar är utformade för att göra den mer robust eller fungera bättre i rollerna för skanning och datafångst.
De verkligt radikala delarna av denna design är baksidan och toppen, eftersom dessa innehåller skannmaskinvaran och ytkontakterna som används för att para ihop TC26 till Zebra Trigger Handle. Dessa funktioner har resulterat i att den bakåtvända kameran rör sig åt ena sidan, vilket kan ta lite anpassning för dem som förväntar sig att kameran ligger mer centralt.
Baksidan är också modifierad med två små spärrar som gör att batteriet kan lossas snabbt, och Zebra gör ett tjockare '' Förbättrad kapacitet '' -batteri som kan snäppa på plats, vilket ger denna enhet mycket flexibilitet för de som kan behöva förlängd batteritid bort från laddningsmöjligheter.
Beläget under batteriet finns Nano-SIM- och 128 GB Micro SD-kortplatser, vilket undviker behovet av ett kortfack eller någon vatten- / dammtätning av den platsen på utsidan.
De andra anmärkningsvärda funktionerna i denna design är knapparna, med en gul knapp på varje sida som aktiverar skanning och en volymvippa till höger och PTT (push-to-talk) -knapp till vänster.
Förvirrande är att strömbrytaren inte är på sidan utan i den övre högra kanten där de flesta första gången användare inte förväntar sig att hitta den, och detta val undergräver hur lätt det är att använda med en hand.
Ström- och dataanslutningen kombineras med en USB Type-C-port i nedre kanten, och det finns ingen ljuduttagsutgång om du inte köper en kabel för att aktivera den från USB.
Hårdvara
Zebra TC26 specifikationerVikt: 236g
Mått: 158 x 79 x 13,7 mm
Skärmstorlek: 5,0 tum
Upplösning: HD (1280x720)
Pixel densitet: 294 ppi
Chipset: Snapdragon 660
Bagge: 3 GB / 4 GB
Lagring: 32 GB / 64 GB
Bakre kameror: 13MP
Fram kamera: 5MP
Batteri: 3100 mAh (6.400 mAh förbättrat alternativ)
Skärmen i TC26 är en 5-tums bakgrundsbelyst LED med en upplösning på endast 1280 x 720, vilket är 'låg upplösning' enligt moderna telefonstandarder.
En baksida med att ha en så relativt liten skärmminnesavtryck är att TC26 är mycket lyhörd och skärmen uppdateras snabbt. Nackdelen är att om du tittar på de bästa upplösningsbilderna kan kameran fånga en pixel på skärmen representerar 12 pixlar eller mer i den tagna bilden. Om du zoomar in för att se pixel för pixel skulle du bara se cirka 7% av hela bilden.
En mer allmän fråga är att om inte ljusstyrkan på den här telefonen är inställd på den högre änden av dess möjliga intervall, är utgången på den mörka sidan och kontrastnivåerna undertrycks.
Denna design använder den framåtvända kameran för att upptäcka ljusnivåer i omgivningen för att justera ljusstyrkan, men som på så många Android-telefoner har den en bias mot att göra den mörkare än många användare kommer att vara bekväma. Ja, det sparar ström, men det har inget värde om du inte kan se skärmen tydligt.
För storleken på den här enheten verkar skärmen liten, mörk och något undermättad.
Beroende på modell finns det två möjliga skanningsplattformar, SE4100 och SE4710. Endast TC26 Basic levereras med SE4100, där både Plus- och High Memory-modellerna erbjuder den överlägsna SE4710.
Det är värt att notera att det också är möjligt att skanna bara med hjälp av den bakåtvända kamerans optiska funktioner, men det skulle förmodligen ta längre tid att uppnå än en dedikerad skanner.
De som föreställer sig incitamentskanning bör gå till en TC26 som har SE4710.
Kameror
Det verkar vara den praxis som tillverkare av Android-enheter glömmer att fylla i kamera-ID när de kompilerar operativsystemet.
Utan att demontera det är det därför ett mysterium vilka kamerasensorer TC26 använder. Den tidigare TC25 hade bara en 8MP bak, och den har en 13MP, men ingen av kamerorna berör sannolikt Samsung eller Apple.
Med tanke på tillräckligt ljus kan den bakre kameran ta skarpa bilder, eftersom den kan fokusera, där den främre kameran använder fast med oändligt fokus.
Kameraprogrammet presenterar olika stillbildsalternativ inklusive HDR och levande ljus, även om de flesta användare sannolikt lämnar den inställd på Auto.
Videoläget har digital bildstabilisering, brusreducering och ett urval av olika kodningskoder. Den bästa upplösningen som erbjuds är dock bara 1080p.
Om det är troligt att användaren tar massor av foton eller video där kvaliteten är kritisk, så är förmodligen inte kameran i TC26 idealisk, men för allmän användning och optisk fånga en streckkod kommer den att fungera.
Kameraprover
Prestanda
JämförelserSå här presterade Zebra TC26 i vår uppsättning riktmärketester:
Geekbench: 280 (enkel kärna); 1307 (multikärna)
PCMark (Work 2.0): Ej tillämpligt
Godkänt: 5029
Passmark CPU: 13183
Androbench (sekventiell): 275 (sekventiell läsning); 88 (sekventiell skrivning)
Androbench (slumpmässig): 68,9 (slumpmässig läsning); 12.9 (slumpmässig skrivning)
3DMark Slingshot: 2070
3DMark Slingshot Extreme: 1359 (OGL) 1256 (Vulkan)
HWBot Prime: 5184
Vi har sett många stora kinesiska telefoner som använder de allra billigaste SoC-enheterna i sin kärna, men TC26 använder en högkvalitativ del, även om det inte är den senaste tekniken.
Qualcomm Snapdragon 660 är en octa-core SoC som först uppträdde 2017 och har tidigare använts i Asus ZenFone Max och ZenFone 4, Xiaomi Redmi Note 7, Huawei Y Max och några få Nokia 7.2-mönster. Det anses vara en solid plattform med en utmärkt kraftprofil och rimlig multi-tasking-prestanda.
På granskningsmodellen kom detta med 3 GB RAM-minne och 32 GB flash-lagring, men när operativsystemet och förinstallerade appar tog sin del, slutade det med bara 17,3 GB tillgängligt internt utrymme.
Micro SD-kortplatsen kan öka lagringsutrymmet med 128 GB, om det skulle vara ett problem.
Hur dessa val översätts till prestanda är alltid fascinerande och att använda GeekBench 5 avslöjade att den här enheten är relativt långsam jämfört med de senaste Samsung Exynos eller Qualcomm Snapdragon 865-enheterna.
Det skulle inte heller köra PC Mark (Work 2.0), stoppa halvvägs.
Inget av riktmärkesresultaten är särskilt bra, och lagringsresultaten från Androbench visar att internt flashminne är mycket trögt.
Men vad som måste beaktas här är att TC26 var utformad som en arbetshäst och inte en tävlingshäst, och för daglig användning är prestandan tillräcklig.
Den är inte utformad för lokal bearbetning eller för att hantera de prestandakrävande uppgifter som en dator kan utföra, även om Zebra har märkt den som en "pekdator".
Batteri-liv
En citerad batteritid på 10 timmar på standard 3100 mAh-batteriet är mycket beroende av användning, särskilt mängden skanning, men Zebra har en 5400 mAh-modul och extra batterier kan köpas för att täcka extrema scenarier.
Standardbatteriet kan laddas helt på fyra timmar, vilket inte går snabbt. Och, också en besvikelse, stödde Zebra inte någon form av trådlös laddning på denna design.
Det som är bra med batteriet är att det enkelt kan bytas ut, men kapaciteterna är inte enorma och det utökade batteriet gör TC26 upp till 3,4 mm tjockare och tyngre.
Vi noterade också att ingen kontrollmekanism ingår för att förhindra att batteriet tas bort medan Android körs. Det kan lätt leda till en skadad enhet och potential för osynkroniserad data.
Konkurrens
Det finns gott om robusta telefoner runt som är mycket billigare än detta, men som avfärdar de unika funktionerna i TC26-serien.
Antalet enheter med särskilda streckkodsläsare är mycket mindre och produkter som Raptor E5, ScanSKU M-serien och Datalogic Skorpio X4 kostar ungefär samma eller mycket mer.
Var detta leder vägen är i den version av Android som den använder, och hur detta har justerats specifikt för dess affärsapplikation.
Enheten levereras med Android 10 installerat, och de som har DNA Enterprise-licensiering kan förvänta sig att detta ska bibehållas i upp till sex år om du har ett Zebra OneCare Support Service-avtal.
Denna implementering är från utsidan en relativt ren distribution som inte försöker uppfinna standardgränssnittet eller avvika från kärnan OS-funktionalitet.
Inga bakgrundsbilder ingår förutom en enda standard oinspirerande blå till svart lutning. Appvalet består av vanliga Google-misstänkta, några verktyg som relaterar till hårdvaru- och DNA-programvarutekniken och en handfull verktyg från tredje part.
Men de viktigaste funktionerna i denna Android-implementering är inte på ytan utan bultade i operativsystemet på ett sätt som gör att Zebra kan erbjuda med sin Mobility DNA-programvara.
Dessa Mobility Extensions (Mx) gör det möjligt för TC26 att anslutas till andra affärsplattformar och teknologi med hjälp av Enterprise Mobility Management (EMM) -programvaran.
Streckkoder som fångats av enheten kan kanaliseras direkt i befintliga affärsverktyg med hjälp av Zebras DataWedge-applikation som inte kräver en utvecklares expertis att använda och om du har ett utvecklingsteam kan de använda Zebra Enterprise Mobility Development ToolKit (EMDK) för att få mest av enheterna och den data de fångar.
Det är den här dolda funktionen specifikt som lyfter TC26 ovan bara för att vara en hårdare Android-telefon och gör den till en del av en större berättelse om användning av teknik i ett affärssammanhang.
Det andra övertygande argumentet för sådana enheter är hur länge de kommer att vara i tjänst, och TC26 verkar ha rätt referenser i detta avseende.
Vi är inte stora fans av telefontillverkare som citerar standarder som inte skapats av standardorgan, som MIL-STD 810G, men Zebra ger några detaljer om vilka tester den utförde.
Dess tolkning av MIL-STD 810G fick dem att släppa TC26 1,2 meter på betong och 300 ”tumlar” från 50 cm.
Tätningsspecifikationen är IP67, som översätts som skyddad mot effekterna av tillfällig nedsänkning mellan 15 cm och 1 m under en längd på upp till 30 minuter. Och det ska motstå dammintrång.
Det är viktigt att förstå att vi aldrig testar granskningshårdvara för att förstöras (avsiktligt), så vi kan inte bekräfta eller motbevisa dessa påståenden.
Telefonen ska fungera mellan -10C och 50C och klara att lagras ytterligare 20C kallare eller varmare, med luftfuktighet i intervallet 5% till 95%.
Slutlig dom
Det finns många saker med den här designen som standardiseras, och några som kunde ha varit bättre.
Vad vi gillade mest med det var konstruktionens höga kvalitet och möjligheten att enkelt ladda enheten och byta batteri vid behov.
Dessa funktioner, bland annat, bör ge en hög grad av tillgänglighet, och laddningsvaggan är en lönsam investering som undviker USB-portskador genom slarvig kabelinsättning.
Den underliggande hårdvaran är solid, men knappast spektakulär, och för en enhet som kan hamna med många installerade applikationer och körning kan 3 GB eller 4 GB RAM visa sig vara otillräcklig.
Vi är fans av programmerbara knappar, streckkodsläsare som inte är en eftertanke, minimalistiska gränssnitt och lättillgängliga SIM-kortplatser.
Men den verkliga styrkan med den här enheten är när du använder den för att utnyttja tillhörande DNA-programvaruteknik som svetsar enheten till de primära affärsmålen vid källan.
Så var kunde TC26 ha varit bättre?
Det finns några irritationer, och den som de flesta kommer att märka först är skärmens kvalitet. Den har låg upplösning, det valda teckensnittet är för litet och den adaptiva bakgrundsbelysningen gör det alltid mörkare än det behöver vara.
Det kan göra skärmen svårare att se än den borde vara, och medan du kan förstora teckensnittet och justera ljusstyrkan, bör standardvärdena vara närmare det optimala.
En annan stor irritation är strömbrytarens placering, på en plats som det inte är traditionellt på Android-telefoner. Denna placering kräver alltid två händer för att utlösas utan imponerande skicklighet.
Dessa punkter åt sidan är Zebra TC26 en imponerande specificerad enhet som levererar en uppsättning funktioner som bör göra den populär bland logistiksektorn och de som behöver en fjädrande arbetsmiljö-telefon.
Det är inte billigt. Men vi skulle hävda att utlägget är lämpligt för designens flexibilitet, de supporttjänster som Zebra tillhandahåller för att säkerhetskopiera hårdvaran och de specialfunktioner som den erbjuder.
Kort sagt, Zebra TC26 är byggd för ändamål och prissatt därefter.