Det har tagit sex iterationer, men de som främjar trådlöst nätverk har äntligen insett att många av de som köper det inte förstår, eller vill, skillnaderna mellan IEEE 802.11n och IEEE 802.11ax eller andra liknande beteckningar.
Deras lösning är att ommärka de senaste trådlösa standarderna för att vara 'WiFi 5' och 'WiFi 6' så att den icke-tekniska allmänheten får en bättre förståelse för varför de kan köpa den senaste utrustningen.
Vad detta helt ignorerar är att vissa av de trådlösa nätverksstandarderna har ett särskilt annat syfte, och det handlar inte alls om att de är ett större eller mindre antal.
Men för dem som inser att 'WiFi 6' också kallas IEEE 802.11ax, är orsaken till att Netgear kanske vill ha en ny version av sin tidigare lanserade Orbi Pro-nätverksrouter.
Är det bara dyrare nätverkshårdvara från Netgear, eller är den här Wi-Fi 6-routern värt investeringen för dem som vill odla sina trådlösa nätverk och en av de bästa Wi-Fi-routrarna just nu?
- Dessa är de bästa Wi-Fi-förlängarna
Pris
Netgear gillar att tillhandahålla en basmodell och sedan buntar kringutrustning med sina routrar för att ge en komplett lösning utan händelse.
SXK80-100NAS (eller SXK80-100EUS i Europa) kan köpas för $ 769,99 i USA och € 869,99 (£ 799,99) i Europa direkt från Netgear.
Denna SKU inkluderar routern SXR80-router och en enda SXS80-satellit, plus monteringsplattor och nätadaptrar etc.
Alternativt kostar routern plus två satellitmoduler eller en router och tre satelliter $ 1099,99 (€ 1 189,99, £ 1 099,99) respektive $ 1489,99 (€ 1 499,99, £ 1 379,99). Och ytterligare SXS80-satelliter kan köpas för 419,99 $ (489,99 €, 449,99 £) vardera.
Design och funktioner
Nya Netgear Orbi Pro WiFi 6, eller SXK80 som vi kommer att kalla det från och med nu, har samma mål mestadels som sin SRK60-föregångare.
Och precis som föregångaren kommer SXK80 som en routerdefinierad modul och en enda satellitmärkt del. Eftersom inget av elementen innehåller ett modem kräver någon distribution alltid en separat kabel- eller ADSL-bredbandsanslutning.
Det finns två sätt som dessa moduler kan distribueras beroende på den trådbundna infrastrukturen som finns i byggnaden. Om Ethernet är tillgängligt kan routern anslutas via satellitmodulen för att ge en höghastighetsregel. Och om inte, kan de två skapa en trådlös korridor för att data ska flöda utan att störa klientanslutningar.
SXK80-routern ska kopplas till nätverket direkt via en dedikerad WAN-port, och den har ytterligare fyra portar gigabit LAN (med länkaggregering) för att ansluta till en server, lokala datorer eller filial till andra satelliter.
Dessa moduler är inte små föremål, och de kommer med betydande väggfästen byggda för att placera dem ovanför röran eller skrivbord och avdelare på ett typiskt kontor.
Där den äldre SRK60 kunde klara 5 000 kvadratmeter kontor med en satellit och 7 500 med två kan den nya SXK80 hantera ett mycket större kontor på upp till 18 000 kvadratmeter med högst sex satelliter.
Men de viktigaste skillnaderna mellan dem är antalet samtidiga anslutningar som den nya hårdvaran kan hantera samtidigt och mängden tillgänglig bandbredd att dela mellan dem.
I användning
Vi är ärliga och säger att vi hade några mindre problem med att konfigurera den här hårdvaran. Men det här var våra problem, inte hårdvaran.
Det här problemet berodde främst på att vi, efter att ha granskat Netgear Orbi Pro tidigare, använde oss av samma metod som började med att söka i Google Play Butik efter 'Netgear Orbi'.
Appen som söker leder dig till att installera den som fungerar så bra med föregående generation, men den fungerar inte med dessa nyare enheter.
De svarar bara på Netgear Insight-appen som verkar anmärkningsvärt lika i funktionalitet, men den har ett lila färgschema och inte det blå i den andra appen.
En gång över det här hindret är detta lätt hårdvara för att komma i drift även utan vägledning, och för de flesta IT-personal bör de vara redo att distribuera den till användarna på några timmar, om inte snabbare.
IT-personal som gör den dagliga systemkonfigurationen kan använda Insight-appen, Insight Web Portal eller ett webbgränssnitt från en webbläsare i det trådbundna nätverket.
Som en del av varje granskning av trådlösa nätverk försöker vi göra några tester på kvaliteten på anslutningarna, överföringshastigheten och hur räckvidden påverkar prestandan.
Med denna utrustning frustrerades våra ansträngningar att testa den på unika sätt. Specifikt duplicerades de höga hastigheterna som vi spelade bredvid routern någon annanstans i byggnaden.
Prestanda
Vid testning med en WiFi 6-kapabel klienthastighet på över 800 Mbps var möjlig nära routern och även med äldre klienter var prestanda enastående även vid 50ft eller längre bort.
Ja, en viss nedgång i prestanda var tydlig ju längre bort vi kom, men inte i den utsträckning som vi har sett på äldre trådlösa nätverksteknik.
När satelliten läggs till routern och placeras på andra sidan av byggnaden, minskar påverkan av förstärkta väggar på signalkvaliteten och mobila enheter kan flyttas mellan anslutningen mellan de två sömlöst.
Hur snabbt den här lösningen kan kommunicera med en enda klient är användbar, men det är inte den verkliga prestandapotentialen för denna hårdvara.
Där vi har sett många trådlösa routrar med AC5300-specifikation, vilket tyder på att de har 5 300 Mbps tillgängliga, är dessa siffror i stort sett teoretiska. Under 802.11n gör antalet klienter som försöker använda samma frekvenser och pratar över varandra praktiskt taget omöjligt att nå den prestandanivån.
Med 802.11ax-teknik på den här hårdvaran är det lättare att använda den kollektiva bandbredden. Varje satellit som läggs till är i själva verket en ”kraftmultiplikator” i områden som överlappar varandra, vilket ökar antalet kunder som kan uppnå sin WiFi-prestationspotential väsentligt.
Det är nästan omöjligt att sätta hårda siffror på det totala resultatet för en given situation. Eftersom exakt vilken prestanda du ser beror på byggnadens byggnad, kontorets fysiska skala, antalet samtidiga användare, serverinfrastrukturen, internetanslutningen, störningar från andra WiFi-nätverk och den exakta blandningen av 802.11-protokoll i använda, för att nämna några faktorer.
Men vi skulle ifrågasätta att om distribuering av denna typ av hårdvara i en komplex WiFi-miljö inte går något sätt att ta itu med problemet, är sannolikheten att det aldrig uteslutande var ett trådlöst nätverksproblem.
Innan du blir arg på Netgear Orbi Pro WiFi 6 kan det därför vara värt att analysera nätverksmiljön och ta reda på var de flesta av klienterna i slutändan ansluter, och om tillräcklig nedströms bandbredd finns där.
Kort sagt, SXK80 är en affischpojke för hur WiFi 6 på en Mesh-lösning ska fungera, och prestandan den levererar är utmärkt, men den måste ha rätt infrastruktur bakom sig för att få ut det mesta av det den har att erbjuda.
Slutlig dom
Vår erfarenhet av tidigare versioner av den här hårdvaran bekräftar hur användbar den kan vara, men det här är ett störande dyrt alternativ jämfört med konsumentens WiFi 6-hårdvara. Snälla, köp inte detta för hemmabruk, det skulle vara fullständigt överdrivet om du inte äger en vidsträckt herrgård, zeppelinhangar eller bor i ett slott.
Vi skulle naturligtvis vara tveksamma till konceptet att köpa teknik med avsikten att lägga till fler komponenter i den senare. Uppdateringar av teknik kan oundvikligen kringgå det strategiska tänkandet, vilket leder till att man spenderar mycket på den första delen av en väg och aldrig ser fördelarna med nedströms.
Därför, om du vill gå ner i detta kaninhål, rekommenderar vi att du börjar med en router och tre eller fyra satellitpaket, och inte en enda router och satellitkombination.
Det är en allvarlig bit av förändring, men för att få ut mesta möjliga av dessa enheter krävs en helhetssyn på distributionen och inte en bitvis.
För dem med ett mindre krav kan den tidigare Orbi WiFi 6-hårdvaran fortfarande hittas, och den ger många av fördelarna med WiFi 6 till ett något lägre pris.
Men vi sympatiserar med dem som budgeterar för IT-tjänster som tvingas motivera dessa kostnader för bättre WiFi och färre klagande användare.
Även om prestanda och kvalitet på det trådlösa nätverk som denna tjänst kan leverera utan tvekan är exceptionella är vi inte helt övertygade om att kostnaden är proportionell mot fördelarna jämfört med billigare och mindre ambitiös hårdvara i AX-klass.
- Titta också på de bästa Mesh Routers 2022-2023 för hemmet