Alla VPN-leverantörer hävdar att de är experter på integritet, men det finns vanligtvis inte mycket bevis för att säkerhetskopiera det. Schweiziskbaserade ProtonVPN är dock annorlunda, eftersom företaget har meriter i säkerhet - det ligger också bakom ProtonMail, den populära end-to-end-krypterade e-posttjänsten.
ProtonVPNs nätverk har vuxit med mer än en tredjedel sedan vår senaste recension och ger nu 1 061 servrar i rätt storlek i 54 länder. De flesta servrar finns i Europa och Nordamerika, som med de flesta av konkurrenterna, men det finns också platser i Australien, Brasilien, Columbia, Hongkong, Indien, Japan, Malaysia, Nya Zeeland, Sydafrika, Sydkorea och mer.
ProtonVPN äger och hanterar också sina egna servrar, och de är anslutna till internet med företagets eget nätverk. Bortsett från att ge ProtonVPN stor kontroll över hur tjänsten är inställd och hanterad, visar det oss också att detta inte bara är något skalföretag som tjänar pengar på att sälja andra människors kit: det finns verkliga resurser och expertis här.
- Vill du prova ProtonVPN? Kolla in webbplatsen här
Du kan se fördelar med den kontrollen i ProtonVPN: s Secure Core, en smart teknik som dirigerar trafik genom flera servrar innan den lämnar nätverket (vilket innebär att även högteknologiska snoopers som övervakar en exit-server inte kommer att kunna spåra enskilda användare).
De flesta kunder behöver inte riktigt den skyddsnivån, men ProtonVPN har många mer välbekanta funktioner. Tjänsten är P2P-vänlig, stöder upp till 10 enheter (branschgenomsnittet är bara fem), har en dödsbrytare, DNS-läckageskydd och inbyggt Tor-stöd för åtkomst till Onion-webbplatser. Ett mångsidigt split tunnelsystem leder all internettrafik genom VPN, förutom de appar och destinations-IP: er du definierar. Och det finns nu inbyggda appar för Windows, Android, Mac och iOS som gör det möjligt att använda ProtonVPN på nästan vad som helst.
Senaste apprelaterade förbättringar sedan vår senaste recension inkluderar OpenVPN-stöd för Android-appen, medan Linux-klienten nu har en kill-switch. Förbättrad lokalisering ser att apparna nu är tillgängliga på franska, italienska, spanska, polska och brasilianska portugisiska.
ProtonVPNs Android-app innehåller nu en funktion som heter Smart Protocol, som företaget säger, 'hjälper dig att hålla kontakten med ProtonVPN, även när någon försöker blockera din åtkomst.' Är detta någon form av smart fördunklingsteknik i realtid, undrade vi? Nej: det betyder bara att om appen inte kan ansluta med ett protokoll, kommer det att prova ett annat, liknande det automatiska alternativet som redan används av vissa VPN-appar.
Vi var imponerade över att se att alla ProtonVPN-appar nu är öppen källkod och granskas, dock en nivå av transparens som du sällan ser någon annanstans. Det är en förbättring av ExpressVPN, som bara öppnar sina webbläsartillägg, men IVPN, Private Internet Access och ProtonVPN har alla klienter med öppen källkod.
ProtonVPN Plus-planen levererar alla funktioner som vi har beskrivit här, täcker fem enheter och kan vara din för 10 euro faktureras varje månad, 8 euro på årsplanen, 6,63 euro över två år. Det ser lite på den höga sidan för oss, och du kan få kapabla VPN för mycket mindre (Privat Internetanslutning är bara $ 3,33 per månad på sin årsplan, Surfshark tar bara $ 1,99 per månad över två år).
Företaget har några billigare alternativ. Grundplanen ger dig inte tillgång till premiumservrarna, kommer inte att streama Netflix, kan inte dirigera trafik genom flera servrar och stöder bara två enheter, men det är bara 4 euro per månad på ett årsabonnemang, 3,29 över två år. Det är bättre, men en del av tävlingen ger dig en obegränsad tjänst till ett mycket liknande belopp (och ibland mindre.)
Alla betalningar skyddas av en 30-dagars pengarna-tillbaka-garanti, men med en potentiell fångst: du får bara återbetalning för varje oanvänd prenumerationstid. Om du till exempel registrerar dig i en månad och ber om återbetalning efter 15 dagar kommer företaget bara att returnera 50% av dina prenumerationsavgifter.
Även om det låter lite medelvärde har ProtonVPN ett fantastiskt försvar. det ger redan användare en obegränsad tid att prova sin tjänst med en gratis plan.
Okej, det här har några betydande gränser. Den täcker bara en enhet, stöder endast "medelhastigheter" och ger dig tillgång till bara tre länder (USA, Nederländerna, Japan).
Tjänsten fungerade dock bra för oss, med vår närmaste nederländska server i genomsnitt 65-70 Mbps, och, avgörande, den har inga bandbreddsgränser. Inget mer stöter på små datatillägg: du kan använda ProtonVPN Free så mycket du vill. Det är en stor sak och gör ProtonVPN intressant på egen hand.
- Vi har också sammanställt de bästa gratis VPN-tjänsterna
Integritet
ProtonVPN: s schweiziska hem ger det en omedelbar integritetsfördel jämfört med större delen av tävlingen. Landet har mycket starka sekretesslagar, ligger utanför USA: s och EU: s jurisdiktion och är inte medlem i 14-nätets övervakningsnätverk.
Företaget anger sin loggningspolicy mycket tydligt på webbplatsen: "ProtonVPN är en VPN-tjänst utan loggar. Vi spårar inte eller registrerar din internetaktivitet och därför kan vi inte avslöja denna information till tredje part."
Sessionsloggning är nästan obefintlig. Företaget lagrar tidsstämpeln för det senaste framgångsrika inloggningsförsöket, men det är det. Detta skrivs över när du loggar in nästa gång, så det återspeglar bara den senaste sessionen.
ProtonVPN kopplar ditt konto till en e-postadress när du registrerar dig, men den här adressen kan vara vad du vill. Företaget föreslår att du använder ProtonMail om du föredrar att vara helt anonym.
Registrera dig för den kostnadsfria planen och du behöver inte ge någon betalningsinformation. Välj något annat så kan du välja att betala med Bitcoin. Om du använder PayPal eller ett kreditkort behandlas betalningarna av en tredje part och ProtonVPN ser inte dina faktureringsuppgifter.
En transparensrapport eller "Warrant Canary" -sida som i teorin rapporterar om "anmärkningsvärda juridiska förfrågningar" och vad som hände. Låter användbart, men det verkar bara ha listat en enda begäran (inga uppgifter lämnades), och det var daterat januari 2022-2023.
Ett annat integritetspluss anlände i januari 2022-2023 när ProtonVPN meddelade att dess appar nu var öppen källkod och släppte oberoende revisionsrapporter om dem alla från säkerhetsexperter SEC Consult.
Resultaten var bra, med endast 11 sårbarheter som hittades på stationära och mobila appar, och de bara i låg eller medel kategori.
Elva kanske låter mycket, men det är det verkligen inte. Hela poängen med denna typ av granskning är att den är extremt grundlig och identifierar även de minsta problemen, och ingen av ProtonVPNs sårbarheter var showstoppers.
I ett objekt identifierade SEC till exempel att Windows-klienten tillfälligt lagrade data om den aktuella sessionen för bearbetning. Det är knappast förvånande, och informationen försvinner när appen stängs. Om inte en angripare har tillgång till ditt system, lyckas dumpa en kopia av ditt RAM-minne, ta bort det, identifiera VPN-processen och ta reda på dess datastrukturer, kommer det inte att vara ett problem.
Lägg allt ihop och ProtonVPN förtjänar enorm kredit för att ha utsatt sig för denna nivå av granskning. Det finns utrymme att gå lite längre, så till exempel TunnelBears granskningar täcker inte bara dess appar; de tittar på dess infrastruktur, backend och front-end-system, till och med webbplatsen. Men ProtonVPN trampar fortfarande över det mesta av tävlingen, som inte har modet att genomföra någon granskning alls.
Windows-app
Att registrera sig för ProtonVPN är enkelt. Företaget stöder betalning med kort, Bitcoin eller till och med kontant om du letar efter extrem anonymitet, men vi valde PayPal. Processen slutfördes inom några sekunder, och ProtonVPN riktade oss till vår kontoinstrumentpanel, en praktisk webbportal med inloggningsuppgifter, en OpenVPN-konfigurationsfilgenerator, en nedladdningslänk för Windows-klienten och länkar till instruktioner för installation av Mac, Linux , iOS- och Android-enheter.
Vi tog en kopia av Windows-klienten. Den laddades ner och installerades på några sekunder utan tekniska problem. Vi loggade in med de användaruppgifter som vi angav när vi registrerade oss och huvudkonsolen dök upp.
Klienten ser bra ut med ett professionellt och polerat gränssnitt. Den öppnas med en stor världskarta som för en gångs skull fungerar mest som du förväntar dig: snurra på mushjulet för att zooma in och ut, vänsterklicka och dra för att flytta runt, håll muspekaren över en serverikon för att se dess plats och klicka för att bli ansluten.
Om du inte gillar kartgränssnitt, inga problem, kan du kollapsa klienten till en standardlista med platser. Ikoner markerar servrar som stöder P2P (fem, i skrivande stund) eller Tor (bara tre: USA, Schweiz och Hong Kong.) Om du utvidgar en plats listas alla tillgängliga servrar, med en färgindikator för belastning (grön är låg, röd hög) och du kan ansluta med ett klick.
En profilfunktion fungerar som ett ovanligt kraftfullt favoritsystem. Detta kan vara så enkelt som att skapa en profil som ansluter till en New York-server, men det finns många fler alternativ. Du kan ansluta till den snabbaste servern i ett land eller en plats, kanske välja en slumpmässig server för att minska möjligheten för spårning, välja den bästa P2P- eller Tor-vänliga servern och valfritt att ansluta via OpenVPN TCP eller UDP.
Klienten ger dig ovanligt mycket feedback på den aktuella sessionen. Du får inte bara se din nya IP: det finns också den tid som är ansluten hittills, data laddas ner och laddas upp, den aktuella serverbelastningen, nedladdnings- och uppladdningshastigheter.
Det finns riktigt värde här. Om hastigheterna verkar långsamma kan du till exempel kontrollera serverbelastningen som den är just nu, och om den är hög kan du ansluta till något annat igen. En enkel idé, men inte en som vi har sett med andra appar.
I dialogrutan Inställningar kan du aktivera eller inaktivera nyckelfunktioner (dödsbrytare, DNS-läckageskydd), konfigurera vad Quick Connect-åtgärden gör (anslut till den snabbaste platsen, en slumpmässig server, en specifik server efter eget val) och ställa in split tunnelsystem. Alla fungerade för oss, men det finns några alternativ du inte får, inklusive möjligheten att ändra protokoll (det är endast OpenVPN, även om du manuellt kan ställa in en IKEv2-anslutning) eller automatiskt ansluta när du går in i ett osäkert nätverk.
När vi kollade loggarna fann vi att klienten anslöt via AES-256-GCM-kryptering med industriell styrka med HMAC-384 för autentisering. Fungerar för oss, men om du inte är en krypto-nörd har ProtonVPN några användbara startartiklar på sin webbplats.
Vi avslutade vår titt på Windows-klienten med några djupgående dödbrytartester och tyckte att det fungerade mycket bra. Klienten lämnade oss inte utsatta under normala operationer, som att byta till en ny server när vi var anslutna till en annan. Och om vi simulerade ett stort problem genom att manuellt stänga en TCP-anslutning eller avsluta en VPN-process, visade klienten omedelbart en varning och blockerade all trafik tills vi anslöt igen.
Mobilappar
ProtonVPN Android-appen ser ut och känns ungefär som skrivbordsbyggnaden, med en mycket liknande kartvy, landlista och favoritliknande profilsystem. Till och med inställningspanelen har nästan identiska alternativ och kontroller, inklusive OpenVPN-stöd som kom under det senaste året.
ProtonVPNs iOS följer samma mönster, ända ner till dess uppdateringar: det använder nu också OpenVPN som standardprotokoll, även om IKEv2 fortfarande är tillgänglig om du behöver det (vilket ger appen ett steg före Windows-utgåvan som bara är OpenVPN.)
Även om det inte lämnar mycket att diskutera, är det goda nyheter för användarna. VPN-appar ska ha så nära samma gränssnitt och funktioner som möjligt på alla plattformar, så att du väl vet vad du ska göra på alla andra när du har behärskat en version.
Om du föredrar att använda en annan OpenVPN-kompatibel app eller enhet finns det goda nyheter: ProtonVPN erbjuder bättre stöd för detta än någon vi har sett. Istället för att tvinga dig att arbeta med en enda uppsättning generiska konfigurationsfiler, eller generera anpassade filer individuellt, ger ProtonVPNs webbkonsol dig det bästa av alla världar.
Du kan anpassa dina OpenVPN-filer enligt plattformen och protokollet du behöver, sedan visa filer efter land eller enskild server och ladda ner dem individuellt eller ta hela uppsättningen i en ZIP-fil. Om du någonsin har fått tag i 120 OpenVPN-konfigurationsfiler individuellt, genom att klicka på en nedladdningsfil för var och en, kommer du att uppskatta hur omtänksam det här är.
Prestanda
Vår hastighetstestning började med att ansluta till den snabbaste servern från två platser (en Storbritannien, en USA) och sedan kontrollera prestanda med benchmarking-webbplatserna Speedtest.net och TestMy.net.
Nedladdningshastigheter från vårt brittiska datacenter var i genomsnitt 120 Mbps. Det är bättre än vissa, och tillräckligt för de flesta uppgifter, men det finns mycket bättre artister runt. Våra senaste ExpressVPN OpenVPN-resultat var till exempel i genomsnitt 130 Mbps, men dess Lightway-protokoll fick oss 165 Mbps, Hotspot Shield nådde 200 Mbps och NordVPNs NordLynx nådde 330 Mbps och mer.
USA: s prestanda var bättre på 160-200 Mbps, en enorm återhämtning från de fruktansvärda resultaten vi såg i den senaste recensionen, där ProtonVPN nådde en topp på 12 Mbps. Du kan fortfarande få betydligt högre hastigheter någon annanstans - Hotspot Shield-medianhastigheter varierade från 328 Mbps till 415 Mbps under våra senaste tester - men återigen är ProtonVPN nog tillräckligt bra för de flesta användare, enheter och uppgifter.
Långdistansförbindelser gav mer blandade resultat, från anständiga 25-35 Mbps vid anslutning från Storbritannien till Australien, till snigelliknande 2 Mbps på rutten Storbritannien till Sydkorea. Vi kan inte dra några stora slutsatser av det, eftersom hastigheter över denna typ av avstånd kan påverkas av många faktorer bortom VPN, men det väcker fortfarande några frågor. Om du strävar efter att ansluta till platser runt om i världen, var noga med att snabbt testa tjänsten noggrant medan du är inom 30-dagars pengarna-tillbaka-garanti.
Netflix
ProtonVPN säljer sig mestadels på integritet och säkerhet, men det har också några avblockeringsförmågor.
Det fick oss till exempel i amerikanskt YouTube-innehåll. Det är relativt enkelt, men det blåste också förbi försvaret av den mycket knepigare BBC iPlayer och tillät oss att strömma vad vi gillade.
Vi fick framgångsrikt tillgång till Storbritannien och USA Netflix med ProtonVPNs Plus-plan, men som vi har sett tidigare tog spelaren ibland mycket lång tid att spela någonting och avstängde ibland och tvingade oss att försöka igen.
ProtonVPN lyckades också med Disney +. Vi såg liknande prestandaproblem, men dessa verkade relaterade till att komma åt webbplatsen och starta spelaren; en gång streamades såg vi inga uppspelningsproblem.
Tjänsten gav oss tillgång till Amazon Prime Video också, den här gången utan hastighetsproblem alls.
ProtonVPN: s avblockeringsprestanda hade då några udda besynner, men det lyckades ändå att avblockera varje tjänst vi försökte, och det är det som verkligen betyder något.
(Kom dock ihåg att du behöver åtminstone ett ProtonVPN Plus-konto för att få denna prestandanivå. De kostnadsfria och Basic-kontona kommer inte att göra det.)
Stöd
Med ExpressVPN och några andra leverantörer kan du vända dig till livechattstöd och få en uppdatering om situationen, kanske en rekommendation om vilken server du ska använda, på under fem minuter. ProtonVPN har dock inte livechattstöd, och medan du kan skicka ett e-postmeddelande säger företaget att svarstiden är "vanligtvis inom 1-2 dagar." De flesta leverantörer svarar inom timmar, inte dagar.
Vi skickade en testfråga på lördagskvällen och fick svar på måndag morgon, så mitt i ProtonVPNs uppskattning. Svaret var också tydligt och hjälpsamt, med flera förslag och ställde väl valda frågor, om våra problem inte löstes.
De goda nyheterna fortsatte fram till slutet av granskningen när vi körde våra vanliga uppsättningar av integritetsprov. Alla ProtonVPN-servrar var på de utlovade platserna, och de returnerade alla samma IP- och DNS-adress, utan några DNS- eller WebRTC-läckor för att ge bort vår verkliga identitet.
Slutlig dom
ProtonVPN avblockerar nästan allt, och dess väldesignade appar är nu öppen källkod och granskas oberoende. Vi har haft hastighetsproblem med tjänsten och bristen på livechatt betyder att det kan ta ett tag att få support, men det här är en anständig tjänst, och vi måste applådera alla VPN som erbjuder en gratis, obegränsad bandbreddsplan. Ge det ett försök.
- Kolla in de bästa VPN-tjänsterna