Medan många VPN-enheter försöker vinna dig med gimmicks och funktionsöverbelastning ('8000 platser!', '$ 3 per månad om du prenumererar i 7 år!'), Erbjuder StrongVPN en enklare tjänst som fokuserar på de grundläggande.
Det finns till exempel appar för Windows, Mac, iOS och Android och installationsguider för routrar, Fire TV, Kodi och mer. StrongVPN tillhandahåller 950+ servrar i 59 städer i 35 länder (jämfört med 46 städer i 26 länder för bara ett år sedan). Du kan ansluta via L2TP, SSTP, OpenVPN, IKEv2 och nu till och med WireGuard, det finns 24/7 kundsupport och en 30-dagars pengarna-tillbaka-garanti. Inget fantastiskt, men inte dåliga specifikationer, heller och mer än tillräckligt för de flesta.
Läs mer: UltraVPN
- Vill du prova StrongVPN? Kolla in webbplatsen här
Tjänsten har också några överraskningar, inklusive begränsat telefonsupport (09.00 - 17.00 måndag till fredag, CT) och den ovanliga möjligheten att ansluta upp till 12 enheter samtidigt. Vi riskerar en gissning som är mer än du behöver, men den finns där om du behöver det.
Listan "Vad är nytt" är lite kort, med bara några få ändringar sedan vår senaste recension. Android-appen stöder nu IKEv2; StrongVPN stängde av sina Hongkongs servrar efter Kinas införande av nya internetregler för regionen; och apputgivningsanteckningarna har lite vagt samtal om buggfixar och allmänna förbättringar, men få detaljer om exakt vad det betyder.
Vid första anblicken ser StrongVPN-priserna lite över genomsnittet ut på $ 10 per månad som faktureras varje månad och sjunker till $ 5,83 på årsplanen. Privat internetåtkomst ber bara $ 3,33 per månad med ett års prenumeration och registrera dig i två år med Surfshark så betalar du bara 2,49 $ per månad för den första perioden.
Det finns en ovanlig bonus, men i form av 250 GB SugarSync säkert molnlagring, en tjänst som kostar $ 9,99 per månad om du köper den direkt.
Vi kommer inte att försöka granska SugarSync här, men enligt vår erfarenhet fungerar det mycket bra. Lägg till filer eller mappar till ditt konto från högerklickmenyn i ett Windows-system, till exempel, sedan laddas de automatiskt upp till ditt webbutrymme och synkroniseras över dina enheter (PC, Mac, iOS, Android). Det är enkelt att dela dem med andra, och fjärrstängningsstöd gör det möjligt att ta bort synkroniserade filer från en förlorad eller stulen enhet.
Om du använder SugarSync-utrymmet ser det ut som en utmärkt affär. Var noga med att kolla in IPVanish också - den har också ett SugarSync-paket, även om det är fraktionerat dyrare ($ 10 faktureras varje månad, $ 6,49 på årsplanen).
Men om molnlagring inte är en prioritet, låt dig inte distraheras av marknadsföringen: fokusera istället på de viktigaste VPN-funktionerna du behöver.
Integritet
StrongVPNs sekretesspolicy är ett långt dokument, mer än 2300 ord långt, och om du vill vassa igenom det lilla trycket finns det fyra andra dokument att läsa.
Företaget försöker hjälpa lite genom att sammanfatta sin integritetsposition på förhand, med följande punkter:
- Vi är en nollloggande VPN-tjänst, vilket innebär att vi inte spårar eller lagrar dina data när vi är anslutna till vår VPN-tjänst.
- Den enda personliga informationen vi samlar in från dig används för din kontoinställning, till exempel en e-postadress och betalningsinformation.
- Vi säljer inte din personliga information till tredje part.
Tyvärr finns det ingen av de extra detaljerna du ofta ser någon annanstans (till exempel den marknadsledande ExpressVPN). Loggar företaget anslutningar till sin tjänst? Vilka detaljer ingår och hur länge förvaras de? Prioriterar eller straffar tjänsten något protokoll ovanför ett annat? Vi har ingen aning.
Sammantaget levererar StrongVPNs grundläggande tjänstevillkor i huvudsak vad du förväntar dig, utan loggning av hur du använder VPN. Men bristen på detaljer får oss att undra om det kan finnas några mindre problem här. Det är också värt att notera att tjänsten är baserad i USA, så det har inte så mycket sekretessskydd som du ibland kommer någon annanstans.
StrongVPN måste verkligen göra mer för att göra sina procedurer tydliga, särskilt eftersom stora namnkonkurrenter (NordVPN, TunnelBear, VyprVPN och mer) nu går så långt som att deras system granskas offentligt för att bevisa deras integritetsuppgifter. Att bara säga "vi gör inte dåliga grejer, ärligt" räcker inte längre.
Komma igång
Med ingen testversion tillgänglig måste du betala för minst en månad StrongVPN-tjänst innan du kan prova tjänsten (även om det finns en 30-dagars pengarna-tillbaka-garanti).
Vi delade med våra kontanter, men webbplatsen klagade på att det fanns ett "problem med vår beställning", och vi borde klicka på en länk för att hantera detta just nu.
Vad var problemet? Länken stod inte. Ännu värre, även om det tog oss till en sida med StrongVPN-märke, så var det här på en webbhotell-URL (https://whm.reliablehosting.com/whmcs/clientarea.php). Så misslyckades vår betalning på StrongVPN.com oväntat, och vi omdirigerades till en annan domän och ombads att gå igenom betalningsprocessen igen? Det händer inget tvivelaktigt här - det här var faktiskt vår StrongVPN-faktureringssida - men det är lätt att se hur användare kan vara misstänksamma.
Ett e-postmeddelande förklarade att fakturering misslyckades eftersom "vi har inte dina kreditkortsuppgifter registrerade." Det var ingen mening, eftersom vi hade försökt betala med PayPal, inte kort.
E-postmeddelandet bad oss att se och betala fakturan genom att klicka på länken https://whm.reliablehosting.com/whmcs/viewinvoice.php?id=xxxxxx, som återigen ser udda ut. Vi följde dock länken och köpte den här gången framgångsrikt en månadsplan.
Det var inte slutet på våra problem. När vi manuellt bytte tillbaka till vår riktiga webbinstrumentpanel på strongvpn.com, varnade en varning oss att 'om du är en OpenVPN SSL-användare och märker dåliga hastigheter, bör du försöka ändra din port till TCP-anslutning.' Att byta till TCP snarare än UDP minskar vanligtvis hastigheter snarare än att förbättra dem, men eftersom varningen inkluderade en länk "klicka här för mer information" försökte vi följa den, men presenterades med en "404 - sida kan inte hittas" fel.
Den här artikeln ska handla om VPN, inte StrongVPNs webbplats, men när vi märker så många klumpiga problem börjar de höja röda flaggor. Om du litar på din mest konfidentiella information till ett företag har du rätt att förvänta dig mer teknisk expertis och uppmärksamhet på detaljer än detta.
Uppstart
När vi äntligen kom till StrongVPNs egen webbplats blev livet mycket lättare.
En tydlig länk till inställningssidan gav oss knappar för att ladda ner Windows-, Mac-, iOS- och Android-apparna.
Webbplatsen har ett bra utbud av manuella inställningsguider som innehåller nästan alla möjliga alternativ. Android-avsnittet täcker till exempel standardinstallation och sidladdning av appen, såväl som Android TV, manuell IKEv2 och användning av StrongSwan och OpenVPN GUI-appar.
StrongVPN har också detaljerade manuella installationsinstruktioner som täcker routrar, Kodi, Linux, Chrome OS, Amazon Kindle och mer.
Om du är nöjd med standardapparna behöver du antagligen ingen speciell dokumentation. Vi installerade Windows-klienten och mobilapparna på vanligt sätt och utan problem och var redo att gå inom några sekunder.
Appar
Windows-klienten öppnades med vår nuvarande plats markerad på en liten karta, visade vår externa IP-adress och aktiverade anslutning till vår närmaste server med ett klick.
En grundläggande platsväljare listar servrar i sina länder och städer men inkluderar inte siffror för serverbelastning eller pingtid eller ger dig möjlighet att spara vanliga platser som favoriter.
En sökruta påskyndar dock processen att hitta de platser du behöver. Och du kan välja att sortera listan efter stad snarare än landsnamn, om du föredrar.
Appen är kort på många av de praktiska genvägar som du ofta ser någon annanstans. Du kan till exempel inte dubbelklicka på en plats för att ansluta omedelbart. Det finns inget sätt att byta plats förrän du stänger den aktuella anslutningen manuellt. Och du kan inte ansluta till en viss plats från StrongVPN-systemikonens högerklickmeny.
Även kundens karta är bara en fast grafik, utan möjlighet att zooma eller panorera den, för att visa stadens namn på den aktuella platsen eller ansluta till något annat.
Detta håller naturligtvis klienten mycket enkel att använda. Det finns inget att lära sig, allt du behöver göra är att välja en plats, klicka på Anslut när du är redo, Koppla bort när du är klar.
Inställningsdialogen har några välkomnande detaljer. Ett ovanligt stort urval av protokoll täcker till exempel L2TP, IKEv2, SSTP, OpenVPN och WireGuard - det är ungefär så bra som det blir.
På andra håll blockerar en dödsbrytare din internetanslutning om VPN-anslutningen misslyckas. Du kan ange OpenVPN-anslutningstyp (UDP eller TCP) och port, och en Scramble-funktion kan hjälpa dig att kringgå VPN-blockering, och det finns värdefull felsökningshjälp i en inbyggd anslutningslogg.
Klienten saknar några av de mer avancerade funktionerna som vi ofta ser med andra leverantörer, till exempel DNS-läckage eller konfigurationsalternativ, eller möjligheten att automatiskt ansluta när du får åtkomst till osäkra trådlösa hotspots.
Våra tester visade att dödsbrytaren har förbättrats sedan en tidigare granskning. Om anslutningen avbryts, varnar klienten användare med en skrivbordsavisering. Och omkopplaren fungerar nu ordentligt för alla protokoll (inklusive den nya WireGuard); när vi stängde vår anslutning manuellt, blockerade klienten omedelbart internettrafik, utan tecken på att vår riktiga IP exponerades.
Vi har några problem med klientens gränssnitt och funktionsuppsättning, då, men StrongVPNs Windows-klient täcker mer än grunderna och utför sina kärnfunktioner bra. Anslutningstiderna är snabba, dess OpenVPN-installation använder industristandarden AES-256-CBC-kryptering, IKEv2 / L2TP / SSTP-anslutningar konfigureras med de säkraste inställningarna, och vi hittade inga DNS- eller WebRTC-läckor.
Mobilappar
StrongVPNs mobilappar har ett mycket liknande gränssnitt till skrivbordsklienterna. Vissa element ordnas om för att passa till den andra formfaktorn, men när du väl har använt en kommer du omedelbart att kunna hitta dig runt de andra.
Du får inte lika många alternativ och inställningar, mest avsevärt bristen på en kill-switch, men annars fungerar apparna i allmänhet bra.
Android-appen stöder till exempel inte L2TP- eller SSTP-protokollen, men du får fortfarande ett val av OpenVPN, IKEv2 eller WireGuard, mycket bättre än många konkurrenter. Och dessa stöder alla låga nivåjusteringar som finns tillgängliga på skrivbordet, inklusive OpenVPN-porten, UDP- eller TCP-anslutningar och Scramble-alternativet för att kringgå VPN-blockering.
Det finns också ett eller två tillbehör på mobilapparna, inklusive ett alternativ för delad tunnel som gör det möjligt att välja appar vars trafik du vill kringgå VPN.
Generellt sett är StrongVPNs mobila erbjudanden lätta att använda, hanterar grunderna bra och har några värdefulla tillbehör. Väl värt en titt.
Netflix
StrongVPN-webbplatsen hävdar att den är den bästa streaming-VPN och föreslår att tjänster inklusive Netflix, Hulu, ABC, HBO och Sky Go stöds.
BBC iPlayer var inte med på listan, och testning föreslog varför: vi kunde inte se det från någon av StrongVPNs brittiska servrar.
Att titta på endast YouTube-innehåll i USA är så enkelt att nästan alla VPN i världen kan göra det, men vi försökte det ändå, och säkert klarade StrongVPN testet.
Netflix är naturligtvis det verkliga måttet på en VPN: s avblockeringsförmåga, men StrongVPN lyckades det också och gjorde det möjligt för oss att strömma innehåll från Netflix USA och Japan (Kanada, Frankrike och Storbritannien var dock alla blockerade).
De goda nyheterna fortsatte till slutet av våra avblockeringstester, med StrongVPN som tillät oss att strömma Disney + -innehåll och titta på amerikanska Amazon Prime Video medan vi var anslutna till StrongVPNs amerikanska servrar.
Prestanda
Våra prestandatester fick en positiv start, med våra närmaste brittiska servrar i genomsnitt 140-160 Mbps när vi anslöt från ett lokalt datacenter.
Vi kontrollerade också OpenVPN-hastigheter från en amerikansk plats via en mycket snabb 600Mbps testlinje, men resultaten var relativt nedslående, med hastigheter som ungefär halverades till cirka 60-80Mbps.
Vi har sett ovanliga amerikanska hastighetsresultat från StrongVPN tidigare. Medelhastigheter varierade från 40-45 Mbps till 210-220 Mbps i vår senaste recension, till exempel, och från fruktansvärda 5 Mbps till 130-215 Mbps i de föregående testerna. Vi har ännu inte fastställt en orsak, men ibland är överbelastade servrar högt på vår lista över sannolika kandidater.
StrongVPNs anständiga prestanda i Storbritannien visade dock att tjänsten kan leverera värdefulla hastigheter, och dessa första resultat var bara början. När vi bytte till WireGuard-protokollet ökade StrongVPNs prestanda i Storbritannien till 190-330 Mbps. Det är nära de hastigheter vi såg från NordVPNs NordLynx (även om det var 340-350Mbps var det betydligt mer konsekvent.)
StrongVPN kan ha spektakulära hastigheter då, men du kan se mycket olika resultat beroende på vem du är och hur och när du använder tjänsten. Tänk på detta om du registrerar dig och kör dina egna hastighetstester med olika platser, vid olika tidpunkter på dagen, för att se hur det fungerar för dig.
Om du har några tekniska problem har StrongVPNs supportwebbplats några handledning och felsökningsguider. Innehållet har sett några uppdateringar sedan vår senaste recension, men det är fortfarande ganska begränsat, dåligt organiserat och kan inte börja tävla med det bästa av tävlingen. Ändå finns det lite användbar information här, och vi fann att livechatt gav oss snabbt och hjälpsamt stöd när vi behövde det.
Slutlig dom
StrongVPN har inte många funktioner, och våra registrerings- och prestandafrågor var ett problem. Det är mycket bra om du använder SugarSync molnlagring, dock, och WireGuard stöd tillsammans med möjligheten att ansluta upp till 12 enheter samtidigt är också tilltalande. Värt att kolla in.
- Vi har också markerat de bästa VPN-tjänsterna från 2022-2023