Bose har en lång historia av att producera trådlösa högtalare av hög kvalitet - som till exempel Bose SoundLink Revolve + - och med lanseringen av den senaste, Bose Home Speaker 500, visar företaget inga tecken på att sakta ner.
Bose Home Speaker 500 kan köpas för en furstlig summa på 399,95 $ (399,95 £ / 599,95 $) - vilket gör det dyrare än Google Home och Sonos One tillsammans.
Så vad får du för dina pengar? Det viktigaste som skiljer Bose Speaker 500 från konkurrenterna är dess användning av Boses banbrytande ljudteknik, vilket bör göra den till en smart högtalare för ljudfiler. Medan Googles och Amazons högtalare verkligen är smarta, lämnar de allra flesta av deras smarta högtalarkatalog något att önska i kategorin ljudprestanda.
Denna Bose-högtalare gör det dock inte.
Oavsett om du tycker att det här är bra valuta för pengarna beror det verkligen på hur mycket du är villig att betala för den höga ljudkvaliteten som har kommit att förknippas med Bose, i kombination med Amazon Alexa's röstassistent.
Design
Sammantaget ser Home Speaker 500 väldigt imponerande ut, med en sömlös elliptisk form och ett anodiserat aluminiumhölje som, om du väljer silvermodellen, reflekterar ljuset i ditt rum vackert.
Vi testade den glansiga svarta versionen, som ser lika elegant ut och kan vara ett bättre alternativ för dem som vill ha en mer diskret design.
På högtalarens framsida finns en liten fullfärgsskärm som visar albumbilder när du spelar musik - skärmen har också automatisk avbländning så att du inte blir blind när du använder den i svagt ljus.
Skärmen kan också visa tiden, vilket är en trevlig funktion, men smarta skärmar som Google Home Hub och Amazon Echo Show, visar inte bara tiden utan teckningar, nyheter och så mycket annat. Det gör att Boses enklare skärm känns någonsin så föråldrad.
Högtalarens galler är precisionsborrat för både ljudnoggrannhet och en högkvalitativ finish och totalt sett ser det riktigt attraktivt ut.
Även om Home Speaker 500 har optimerats för röststyrning via Amazon Alexa, finns det knappar för grundläggande funktionalitet på toppen av högtalaren, samt sex förinställda knappar som du kan programmera för att spela din favoritspellista, radiostation eller album efter en beröring.
Du kan lagra förinställningar med Bose-appen, men nästa år säger Bose att den kommer att uppdatera högtalaren så att du kan skapa förinställningar med din röst.
Högtalaren har också ett ljusfält som lyser när du interagerar med Alexa och ändrar också färg beroende på vilken typ av ljudingång du använder för att spela din musik (till exempel blå för Bluetooth).
Det är verkligen estetiskt tilltalande och ser tillräckligt bra ut för att vara en designfokus i hemmet utan att kollidera med din inredningsstil.
Funktioner och prestanda
En av de viktigaste försäljningsställena för Home Speaker 500 är dess användning av företagets egen mikrofonteknologi, som gör det möjligt för högtalaren att plocka upp kommandon även när musik spelas högt - den innehåller en åtta mikrofonuppsättning som är utformad för när- och fjärrlyssning.
Vi tyckte att mikrofonerna var riktigt skickliga på att plocka upp våra röster ganska långt borta, så att du bekvämt kan interagera med högtalaren från andra sidan av rummet.
Just nu stöder Home Speaker 500 bara Alexa, men Bose planerar att uppdatera det nya sortimentet för att stödja Google Assistant i år. (Oroa dig inte, om du har många olika Alexa-aktiverade enheter i ditt hem behöver du inte oroa dig för att alla går av samtidigt när du gör ett kommando - bara den närmaste högtalaren du svarar .)
När det gäller ljud låter Home Speaker 500 riktigt imponerande. Detta beror delvis på att det är två anpassade drivrutiner som pekar åt vänster och höger - Bose säger att detta möjliggör sann stereoseparation utan att behöva köpa en andra högtalare.
Audiofiler kommer troligen inte att bli övertygade om stereoseparationen. det överensstämmer inte helt med en stereohögtalare med två högtalare, och det kändes inte som om vi hade flera högtalare som spelade i rummet medan vi testade det.
Ändå känns ljudscenen fortfarande anmärkningsvärt bred, vilket ger ett riktigt rumsfullt ljud - imponerande, särskilt när du anser att det är liten storlek …
Först testade vi ljudet på The Strokes '' One Way Trigger '', och även om sången sitter lågt ner i mixen i det här spåret kände de sig inte dämpade alls medan de sprängdes genom Home Speaker 500.
På samma sätt imponerande var de retro arpeggiated syntharna och förvrängda gitarrerna, som lät mjuka och välavrundade, medan slingrande baslinjer var dumma och kraftfulla.
Slagverk kommer ganska bra, även om vi kände att lite mer tydlighet i de högre frekvenserna inte skulle gå fel; högtalaren har ett generellt varmt, analogt ljud, som kanske inte tilltalar allas smak. Det kan dock inte förnekas att det låter fantastiskt.
Vi lyssnade också på Hot Chips "Boy From School". Den nära sångharmonin lät tätt och sammetslen, medan pulserande syntar och klaprande slag var definierade och skarpa.
Återigen lät baslinjerna kraftiga och kraftfulla; dock låg de lägsta frekvenserna aldrig in i mids och diskant, vilket är ett bevis på hur välbalanserat det totala ljudet från Home Speaker 500 är.
Det låter faktiskt ganska likt Apple HomePod, men med ett subtilare ljud som troligen kommer att tilltala ljudfiler mer än Apples bassier-erbjudande.
När det gäller musikuppspelning har du några olika alternativ; Du kan ansluta din enhet till högtalaren via en AUX-kabel, ansluta trådlöst via Bluetooth eller ställa in högtalaren i ditt hems WiFi-nätverk.
Inledningsvis hade vi lite problem med att ställa in högtalaren i vårt WiFi-nätverk med Bose Music-appen och vi fann att appen inte alltid fungerade beroende på vilken telefonmodell vi använde; appen kände inte igen högtalaren när vi använde en äldre iPhone, men fungerade bra när vi bytte till en iPhone 7.
Genom appen kan du ansluta till ett antal olika streamingtjänster, inklusive Spotify, Amazon Music, Deezer, TuneIn och SiriusXM, vilket ger dig massor av val mellan podcasts, musik och radiostationer.
Om du vill börja din morgon med en viss radiostation, eller om du har samlat den perfekta träningspellistan på Spotify, är det en praktisk funktion att kunna lagra förinställningar via appen. När du har gjort det kan du välja mellan upp till sex förinställningar med knapparna ovanpå högtalaren.
Slutlig dom
Det finns mycket att gilla med Home Speaker 500: Den har en elegant, sofistikerad design, en snygg skärm och det låter fantastiskt. Dess rumsfyllande ljud kommer sannolikt att imponera på ljudfiler och avslappnade lyssnare, även om vi inte tycker att det helt levererar sann stereoseparation som Bose hävdar att den gör.
Med detta sagt är det synd att högtalaren för närvarande är begränsad till Alexa, men funktionerna i Google Assistant borde snart komma till Home Speaker 500 om Bose är trogen mot sitt ord. Värre, för nästan $ 400 skulle det vara rättvist att förvänta sig att installationsprocessen skulle vara helt sömlös, så det här är ett område som vi anser att Bose måste förbättra sig innan vi med säkerhet kan säga att Home Speaker 500 ger verkligt värde för pengarna.
Så är det här den smarta högtalaren som är värt att investera i? Medan du tycker att det i allmänhet är jämförbart med Apples HomePod känns Home Speaker 500 mer subtilt, särskilt när det gäller basfrekvenser. Home Speaker är också lite billigare än HomePod. (Som jämförelse kostar HomePod $ 349 / £ 319 / AU $ 499, cirka $ 50 billigare än Home Speaker 500.)
Sammantaget är högtalaren i nivå med Apples smarta högtalare och låter mycket bättre än de allra flesta smarta högtalare på marknaden. Om du inte har något emot en potentiellt knepig installationsprocess och en brant prispunkt, är det väl värt att överväga.
- Intresserad av tävlingen? Kolla in de bästa smarta högtalarna 2022-2023