Det finns ingen brist på smarta högtalare på dagens hemmagadgetmarknad - även om du ofta måste välja mellan smart eller ljud. Men nu har arvsljudmärket Pure bestämt sig för att gå in i åtgärden och har försökt bevisa att det är möjligt att ha båda i ett snyggt paket.
Pure utnyttjar sin ljudupplevelse för att skapa en genomtänkt designad högtalare, en som utnyttjar Amazons marknadsledande Alexa röstassistent samtidigt som den levererar ett expansivt, detaljerat ljud.
Som det större syskonet till Pure StreamR Bluetooth-högtalaren erbjuder Pure DiscovR ett fylligare och dyrare paket, men om du är ute efter en premium-högtalare kommer du inte att göra mycket bättre än detta.
Så hur får Pure det så rätt, och vad får du exakt med den här högtalaren?
Pris och tillgänglighet
Pure DiscovR smarta högtalare säljs till £ 229,99 i Storbritannien och finns exklusivt hos John Lewis, med planer på att rulla ut till Europa under de kommande månaderna. Högtalaren finns i antingen grafit- och silverfärger - listad hos John Lewis som svart eller vit.
Design och funktioner
Pure DiscovR är en elegant smart högtalare. Sportiga blockfärger med metalldetaljer, med en LED-fälg som blinkar levande färger när den används, det här är en hemmagadget som du inte skäms för att ha i full vy.
Precis som den mindre Pure StreamR visas DiscovR i en lådliknande form när den komprimeras, men högtalaren i sig kan höjas inifrån höljet. Genom att trycka nedåt med handen på DiscovRs ovansida kan du "låsa upp" högtalaren och låta den stiga ungefär en tum i höjd.
När högtalaren höjs kan du se ett prickat nät som löper runt utsidan så att ljudet kan pumpas ut i alla riktningar. Vi får höra att DiscovR tekniskt använder en framåtvänd högtalare, men Pures tekniska trollkarl skapar effekten av fullt 360 graders ljud med liten märkbar skillnad när du lyssnar från olika vinklar.
DiscovR har också en 15-timmars batteritid, vilket innebär att du enkelt kan flytta den runt huset eller till och med ta den utomhus - åtminstone får du en hel dags användning innan du måste ansluta den igen att ladda. Du kommer att vara beroende av Wi-Fi för att interagera med Alexa, men DiscovR fungerar också som en vanlig Bluetooth-högtalare när du är utom räckhåll för ditt heminternet.
En av de största dragningarna av DiscovR-högtalaren är den färgstarka ljusshow som den kan sätta på. Att säga Alexa namn kommer att ge upp Amazons ikoniska blå kant, som delas upp i gröna, gula, blå och rosa segment när du vinkar handen över högtalaren för att välja en knapp. Du får också olika färger när du växlar mellan källor: blå för Bluetooth, vit för Wi-Fi och gul för extrautgång (det finns en 3,5 mm kabelport på baksidan, bredvid Bluetooth-parningsknappen och USB-C-laddningsporten ).
Volymkontrollerna är också en glädje att använda, med en beröringskänslig cirkel som du spårar fingret för att höja eller sänka volymen.
De fyra förinställda knapparna sparar inte bara radiostationer eller Spotify-spellistor. Du kan hålla ned en förinställningsknapp och spara alla röstkommandon som sätts till Alexa, som kan sträcka sig från att kontrollera vädret eller blanda låtar av din favoritartist, till att sätta på dina Philips Hue-glödlampor eller påminna dig om definitioner du försöker förbinda minne. Det är en otroligt smart användning av Alexa - ja - smarta och något vi gärna vill se mer av över hela marknaden.
Du får hela Alexa-upplevelsen här också, även om det verkar ta en stund längre att bearbeta dina kommandon än modeller i Amazons eget Echo-sortiment av högtalare. Varnas dock: att spränga ut musik med hög volym kommer sannolikt att göra din röst ohörbar för DiscovRs mikrofon, vilket gör det svårt för Alexa att höra dig (på den här punkten gjorde ett standard Amazon Echo något bättre).
Du är inte låst med andra rena enheter heller: DiscovR kan länka till alla Amazon Echo-högtalare eller Apple HomePod via AirPlay 2.
Gummigreppet på undersidan av DiscovR var det enda som inte riktigt matchade byggkvaliteten någon annanstans. När vi flyttade högtalaren över köksbänken fann vi att kanten på greppet slog något av höljet, som om det inte hade limmats ordentligt fast, även om vi inte kan föreställa oss att det här är ett stort problem.
Ljud
Även om DiscovR inte kan matcha utdata från en dedikerad soundbar eller partyförstärkare, är ljudkvaliteten fenomenal för ett så kompakt paket.
Pure gjorde sitt namn i FM- och DAB-radio, så det är ingen överraskning att stressen ligger på klart och exakt ljud - perfekt för instrument, sång och chattiga radiopresentanter. DiscovR kunde dra fram den dämpade viskningen vid öppningen av Max Richters Sarajevo - något som vi aldrig skulle märka när vi spelade spåret på sämre högtalare - samtidigt som orkesterens aria fick ett riktigt expansivt ljud.
Men det finns också en otroligt solid basutgång, med hjälp av DiscovRs unika X-SPAN-design: genom att lyfta högtalaren från höljet öppnar du upp en tratt med luft som gör att basen kan resonera under den nedåtvända bashögtalaren. Basen är fortfarande kontrollerad och Pure har varit noga med att inte låta den överväldiga ljuddetaljerna, men det gör DiscovR perfekt som en allroundhögtalare, lika hemma med de humöriga basnoterna från Arctic Monkeys Tranquility Base Hotel och Casino eftersom det är glansigt pop sång.
Pure DiscovR använder en snygg funktion som kallas 'Mic Drop', som skär ljudet när du trycker tillbaka högtalaren i höljet och kopplar ur mikrofonen fysiskt för att hindra Alexa från att lyssna - en trevlig nick till användarens integritet istället för den vanliga ' alltid-på-disposition av smarta högtalare.
När den trycks ner kan du tekniskt sett fortfarande använda högtalaren via en Bluetooth-anslutning, men den komprimerade formen dämpar basen i sin helhet. Det är mer meningsfullt att bara använda Alexa's mute-knapp snarare än att skada ljudutgången i processen, men vi uppskattade att veta att Alexa var avskuren bara genom att titta på högtalaren.
Andra smarta högtalare att tänka på
Vi kunde inte skriva en smart högtalarrecension utan att nämna Amazon Echo, den röststyrda cylindern som startade allt. Om du bara vill få Alexa hem till ett överkomligt pris är Echo-serien ett bra ställe att börja på, oavsett om du vill ha flaggskeppet Amazon Echo, det skärmbaserade Echo Show 5 eller Echo Plus - det sista av vilket ger en liten boost i ljudprestanda, även om det bleknar jämfört med Pure DiscovR.
Pure StreamR kommer ganska billigare till £ 169, jämfört med £ 229 DiscovR, även om du får en mindre ljudbild och mindre Alexa-kapacitet till det priset. StreamR kastar dock in FM- och DAB + -radio i en lika snygg kubdesign, så det beror på vad du ska använda högtalaren till.
DiscovR kan komma åt internetradio via Alexa, vilket innebär att du behöver en Wi-Fi-anslutning snarare än att använda en fysisk antenn.
Vår dom
Amazon Echo-sortimentet är fortfarande marknadsledande för smarta högtalare - åtminstone när det gäller försäljning - men för alla deras handsfree-bekvämlighet är de inte högtalare du vill titta på om du vill ha riktigt högkvalitativt ljud.
Pure DiscovR lyckas samla ljud i toppklass med alla Alexa's smarta funktioner och de intuitiva pekreglagen för att göra det med hand eller röst till ett riktigt nöje. Röstkommandoförinställningarna är ett briljant användbart tillägg och något vi hoppas kunna se mer av på andra enheter.
Om du är ute efter en smart högtalare av hög kvalitet som levererar röstkontroll, ljudkvalitet och en innovativ design - och med ett öga på användarnas integritet - är Pure DiscovR precis vad du behöver.
- Behöver du något bättre anpassat till elementen? Kolla in vårt urval av utomhushögtalare istället