Sony A6600 sitter högst upp i Sonys APS-C-sortiment för entusiastiska fotografer och riktar sig till dem som vill ha en toppkamera, men inte riktigt kan sträcka sig till fullbildsalternativ som Sony A7 III.
Sony är känt för att släppa liknande kameror i snabb följd, och A6600 kommer inte så länge efter Sony A6400, och delar samma 24,2 MP APS-C-sensor, tillsammans med Bionz X-processorn som också finns i flaggskeppet A9 II.
A6600 har ärvt en hel del funktioner från A6400 (mer om det nedan), men det ger också lite ny funktionalitet, inklusive bildstabilisering i kroppen och ett större batteri.
Dessa funktioner skulle en gång ha varit tillräckligt för att se A6600 dominera mellanspegelfria utrymme, som den mycket hyllade NEX-serien och den väldigt populära Sony A6000 innan den. Men konkurrensen har blivit alltmer het under det senaste året, med nya modeller som Fujifilm, Canon och Nikon, som nyligen lanserade sin egen APS-C spegelfria modell, Nikon Z50.
Så när Sony håller fast vid samma formfaktor som de använt under det senaste decenniet för sina APS-C-seriekameror, är de imponerande specifikationerna för A6600 tillräckliga för att hålla den konkurrenskraftig?
Funktioner
En 24.2MP-sensor sitter i hjärtat av Sony A6600. Det är samma sensor som den i Sony A6400 och Sony A6100, som var nybörjarmodellen som tillkännagavs samtidigt som den här kameran. Det finns också samma Bionz X-processor som finns i A9 II i fullformat, och detta hjälper till att möjliggöra en imponerande bursthastighet på 11 fps, igen i A6400.
Och likheterna slutar inte där. En annan liknande-liknande-specifikation är sökaren på 0,39 tum, 2,36 miljoner punkter, som förenas av en 3-tums lutande beröringskänslig skärm. Ett hybrid autofokussystem med 425 fas- och kontrastdetekteringspunkter, som täcker 84% av scenen, är en annan delad specifikation. 4K-video, upp till 30 fps, med full pixelavläsning och ingen pixelbinning, finns också över både A6400 och A6600, liksom A6100.
Så vilka extra ger den här flaggskeppsmodellen? Nya funktioner inkluderar bildstabilisering i kroppen, vilket innebär att du inte behöver förlita dig enbart på linsbaserad stabilisering, plus tillägg av HDR-video och ögon-AF i realtid för filmer - funktioner som A6600 delar med en annan fullbilds Sony kamera, Sony A7R IV.
Det har också förekommit några justeringar när det gäller byggande och hantering, som vi kommer att täcka i nästa avsnitt, medan det nya batteriet i A6600 ökar batteriets livslängd till imponerande 720 bilder per laddning. Det finns också ett hörlursuttag, vilket sannolikt kommer att vara till nytta för videospelare.
Kort sagt kan A6600 utan tvekan beskrivas som en 'A6400 plus' -modell. Det är oftast detsamma som den kameran, men med några ganska små men viktiga uppgraderingar som du kanske eller inte anser vara värda det extra utlägget, beroende på vilken typ av skjutspel du är.
A6600 kommer i ett kitpaket med 18-135 mm-linsen, som vi har använt för de flesta bilderna i detta test. En av de bästa sakerna med att använda en Sony-kamera är att du har tillgång till ett stort utbud av optik, inklusive speciallinser för makro- och vidvinkelarbete, samt många primer.
Bygg och hantering
Sony är en riktig pionjär när det gäller kamerateknik, vilket ger oss många innovationer under det senaste decenniet. Frustrerande, dock, när det gäller Sony A6000-serien, har det valts att fortsätta att hysa den tekniken i en kropp som känns mer och mer föråldrad när åren tippar.
Som vi har sett med alla andra kameror i linjen använder A6600 en platt design, med sökaren över till vänster. Jämfört med andra APS-C-modeller, som Fujifilm X-T3, Nikon Z50 och Canon EOS M50, är det en ganska stor skillnad - och enligt vår åsikt inte till det bättre. En pluspunkt är tillägget av ett djupare grepp jämfört med A6400, som rymmer det större batteriet för imponerande uthållighet.
På toppen av kameran finns två rattar: en för att välja exponeringsläge och den andra för att ändra inställningar beroende på det fotograferingsläge du befinner dig i. Vi föredrar att se en sekundär ratt längst upp i greppet för att ändra en annan inställning, vilket är praktiskt om du gillar att fotografera i manuellt läge; som det är måste du använda rullningshjulet på baksidan av kameran i kombination med den övre ratten för att göra detta, vilket är besvärligt, särskilt när du fotograferar genom sökaren.
På andra håll finns det en rad andra knappar grupperade mot kamerans högra sida, samt två anpassningsbara knappar på toppen. Knapparna är lite på den lilla sidan, men de är inte så trånga. För priset vill vi dock se en joystick för att styra fokuspunkten och navigera runt i menyerna.
En funktionsmeny ger dig snabb åtkomst till vanliga inställningar, och detta kan också anpassas, vilket ger dig möjlighet att stänga av allt du inte använder så ofta.
Sony har fått lite rykte för sina invecklade menysystem - och det är inte mycket bättre på A6600. Det finns en förvirrande uppsättning flikar att navigera genom, medan vissa funktioner är dolda under förbryllande namngivna inställningar (ljudsignaler för att stänga av AF-pipet till exempel). En sak som vi var tvungna att göra lite för regelbundet var att gräva i huvudmenyn för att växla mellan Human Eye AF och Animal Eye AF, för kameran är (ännu) inte tillräckligt smart för att göra det själv.
Det tog Sony lång tid att anamma pekskärmsteknik, och även nu vägrar den att implementera den ordentligt. Du kan trycka på för att ställa in AF-punkten, men du kan inte använda pekskärmen för att navigera i menyer, svepa genom bilder under uppspelning eller nypa för att zooma - allt vi brukar ta för givet på andra kameror och på våra telefoner.
A6600-skärmen lutar uppåt och nedåt. Du kan också lyfta den uppåt för att vända framåt, och även om detta låter den vara lite blockerad av sökaren, är det en bättre lösning för videografer än att ha skärmen lutande längst ner, vilket gör att du inte kan använda ett stativ.
Skärmen är tre tum stor, men med bildförhållandet 16: 9 betyder det att endast den centrala delen används för att visa förhandsgranskningen när du fotograferar i 3: 2, vilket gör att den verkar mycket mindre. Sökaren är användbar, men trots att den har samma upplösning och fysiska storlek som Nikon Z50, känns den inte lika bekväm som sin rival.
Prestanda
Ett område där Sony utmärker sig är sport- och actionfotografering, med sin klassledande A9 II-helskärmskamera som särskilt tjänar beröm.
Naturligtvis är det som erbjuds här inte lika bländande, men A6600 erbjuder mycket för entusiasten eller amatören med en förkärlek för att fotografera rörliga motiv. Kameran kan samla 11 bilder per sekund eller 8 bilder per sekund om du vill ta tyst. Det finns en buffertkapacitet på 116 bilder i JPEG.webp eller 46 i rå - så du bör upptäcka att korta skurar för att fånga snabba åtgärder är lätt att uppnå.
När du har tagit en serie ser du en skärm som visar att bilderna bearbetas. det är en besvikelse att inte ha UHS-II-kortkompatibilitet här för att påskynda processen, eftersom du kan vänta ett tag om du har hållit ned slutaren i några sekunder.
Fokuseringen är väldigt snabb, med både Eye AF och Animal Eye AF imponerande snabbt när man tar fram ett öga och låser fast det. Det är synd att du måste växla mellan humana och djurlägena i huvudmenyn, särskilt om du fotograferar både i närheten (till exempel barn och husdjur), men förhoppningsvis kommer en framtida firmwareuppgradering att kameran kan växla automatiskt.
Det är också värt att notera att Animal Eye AF inte verkar fungera med alla djur - du kommer sannolikt att få bästa resultat med husdjur som hundar och katter. Det ignorerade helt fåglar (svanar, ankor och gäss) under våra tester, så det är förmodligen mindre användbart för naturfotografer än vad det kan se ut.
Spårningsfokus gör ett fantastiskt jobb med att följa ett motiv runt scenen, särskilt om det inte rör sig på ett oregelbundet sätt. Återigen finns det en aning av besvikelse här att spårningsfokus inte fungerar om du har aktiverat Animal Eye AF - det skulle vara oerhört användbart att kunna spåra ett löpande djur, men återigen kommer detta kanske med en firmwareuppgradering. Ändå gör AF ett ganska bra jobb med att spåra ett rörligt djur utan att ögonalternativet är aktiverat, om kanske inte riktigt så mycket ögonen.
Spegelfria kameror har traditionellt dragit DSLR när det gäller batteritid, men Sony har minskat klyftan här genom att använda ett större batteri, och du kan rimligen förvänta dig att batteriet håller en hel dag med till och med ganska intensiv fotografering. Det faktum att du kan ladda batteriet i kameran betyder också att du inte behöver ta med extra laddare för att resa, vilket alltid är en bonus.
Bildkvalitet
Det är lite förvånande att se Sony hålla fast med en 24MP-sensor i A6600, med tanke på hur långt den har drivit sensorteknik i resten av sortimentet. Dess APS-C-kameror har använt 24MP-sensorer sedan NEX-7, som tillkännagavs 2011.
Förmodligen tror Sony att den genomsnittliga fotografen inte behöver någon högre upplösning - och i rättvisans namn är 24MP ungefär i linje med konkurrerande modeller, med bara Fujifilm X-T3 som går lite högre med sin 26,1 MP-sensor.
Och i användning ger A6600-sensorn en utmärkt prestanda. Övergripande detaljnivåer är fantastiska, medan färgerna är snyggt mättade utan att se orealistiska ut.
18-135 mm kitlinsen är en solid allroundprestanda och ger dig gott utrymme för att fånga ett varierat utbud av motiv. Med sin motsvarande brännvidd på 27-202 mm är den perfekt för allt från landskap i bredare vinkel till natur och vilda djur i den långa änden.
Vi har också använt ett 70-350 mm f / 4.5-6.3 G OSS-objektiv, vilket är ännu bättre för vilda djur - speciellt när man tänker på att beskärningsfaktorn för en APS-C-sensor ökar räckvidden för detta objektiv till 105-525 mm .
I de flesta situationer gör A6600: s mångsidiga måttsystem ett bra jobb med att producera välbalanserade exponeringar, även om de ibland kan vara lite på den mörka sidan, så det är värt att hålla ett öga på exponeringskompensation i vissa situationer. Det är också värt att hålla Dynamic Range Optimizer påslagen och ställa in på Auto, eftersom detta gör ett bra jobb med att balansera skuggor och höjdpunkter.
A6600 fungerar mycket bra i svagt ljus. Buller hanteras väl upp till cirka ISO 6400, när det börjar bli tydligt även i relativt små storlekar, som A4. Men om du delar bilder online via sociala medier kan även bilder som tagits med ISO så högt som 25600 vara användbara. vi föreslår att du undviker ISO 51200 och högre om du inte är helt desperat.
Att ha bildstabilisering i kroppen ger dig utrymme att fotografera i långsammare hastigheter än vad du annars skulle kunna göra; så om du ofta skjuter i svagt ljus borde A6600 vara högre på din inköpslista än den annars ganska liknande A6400.
Dom
Sony A6600 har en delad personlighet. Det kan producera några utmärkta bilder med mycket användbara och användbara autofokus- och spårningsfunktioner; Det finns också mycket att säga för dess burst-fotograferingsfunktioner och för batteriets livslängd, vilket är ganska anmärkningsvärt för en spegelfri kamera.
Att använda kameran kan dock vara en frustrerande upplevelse tack vare A6600: s olika hanteringsegenskaper, och det betyder att det är lätt att rekommendera andra modeller som erbjuder liknande prestanda i en mer användarvänlig kropp. Fujifilm X-T3 är den uppenbara utmanaren här, även om det är värt att komma ihåg att det finns rykten om att en Fujifilm X-T4 lanseras snart.
Om du inte verkligen behöver den bildstabiliseringen i kroppen för video- och svagt ljus, är det också svårt att rekommendera A6600 över sitt äldre syskon, Sony A6400: det ger dig samma bildkvalitet, samma bildhastigheter och faktiskt samma sensor i en billigare kropp, om än en med sämre batteritid.
Det är också en besvikelse att se en ganska fotgängare skärm och sökare, och bara en enda UHS-I SD-kortplats, på en kamera som inte ger dig mycket förändring från $ 1400 / £ 1500 / AU $ 2400.
På ett mer positivt sätt är utbudet av linser tillgängliga för Sonys kameror omfattande, så du kommer aldrig att ha lite glas att para ihop med A6600, och den medföljande 18-135 mm linsen är ett bra alternativ för att täcka en rad motiv, och för resor. Med det sagt, eftersom Sony delar sin optik över sina helskärmskameror och gröda sensorkameror har relativt få specifikt utformats för APS-C-kameror.
Vi kan inte berömma Sony tillräckligt för sitt engagemang för att förbättra kamerans prestanda med sitt innovativa tillvägagångssätt - vi önskar bara att det skulle utvidga den innovationen till kroppsdesign för APS-C-kameror som Sony A6600.
Tävlingen
Fujifilm X-T3
Med en fantastisk kropp, en sensor som kan producera fantastiska bilder och till och med utrymme för fotografering av djurliv och action, är Fujifilm X-T3 allt vi önskar att Sony A6600 var. Med det sagt är det värt att komma ihåg att det finns starka rykten om att en Fujifilm X-T4 lanseras snart - vilket kan göra X-T3 ännu mer till ett fynd.
Läs våra fördjupningar Fujifilm X-T3 recension
Nikon Z50
Pluspoäng till Z50: s fördelar inkluderar mycket bättre hantering än A6600 och en betydligt lägre prislapp. Det är en fantastisk spegelfri kamera för resenärer, men den saknar A6600: s IBIS och ett brett utbud av inbyggda objektiv.
Läs våra fördjupningar Nikon Z50 recension
Sony A7 III
För inte mycket mer än en Sony A6600 kan du få Sonys utmärkta, fullformat allround. Den har också bildstabilisering i kroppen och är överlägsen vid höga ISO-värden i svagt ljus tack vare den större sensorn. Med det sagt, medan de två kamerorna använder samma E-fäste, kan den extra kostnaden för fullbildsglas lägga upp jämfört med billigare APS-C-alternativ.
Läs våra fördjupningar Sony A7 III recension