Gå till valfri serietidning runt om i världen just nu, så ser du att Margot Robbies version av Harley Quinn från Suicide Squad från 2016 är det mest populära cosplayvalet. Hon var breakout-karaktären från en film som annars var totalt slöseri med tid och Birds of Prey är förutsägbart ett bättre medel för DC-hjälten, trots att den inte är minnesvärd för mycket mer än dess visuella stil.
Faktum är att Birds of Prey ofta känns mer som en Harley Quinn-solofilm än en team-up-film, särskilt eftersom den samordnade gruppen inte samlas förrän djupt in i tredje akten. Detta är inte precis en dålig sak, men det betyder att vissa medlemmar i ensemblen får mindre fokus än andra.
- Har rovfåglar en scen efter kredit?
Med Joker inte längre i bilden i början av filmen blir Harley målet för kvinnofientlig brottsherre Roman Sionis (Ewan McGregor, som är fantastiskt kul som en ömtålig pojke), AKA the Black Mask från Batman-serierna. För att hålla sig vid liv samtycker Harley till att stjäla en diamant som tydligen innehåller mikroskopisk information som Sionis behöver. Tyvärr har den diamanten tagits av det unga fosterbarnet Cassandra Cain (Ella Jay Basco), som blir målet för alla legosoldater i Gotham City.
De andra fåglarnas bågar kretsar kring denna huvudberättelse: Renee Montoya (Rosie Perez) försöker få ner Sionis men får inte det stöd från GCPD som hon behöver. Den mystiska huntressen (Mary Elizabeth Winstead) kryssar runt Gotham City och sätter armbågsbultar i gangsters halsar med band till sitt förflutna. Och Dinah Lance (Jurnee Smollett-Bell) arbetar för Sionis som hans sångare och förare, med ökande konflikt om hennes chefs sätt att göra saker.
Birds of Prey är uppfriskande i hur annorlunda det känns till andra serietidningsfilmer. Den är inte strukturerad som en originalfilm, tack och lov, istället för att använda flashbacks för att presentera var och en av dess huvudspelare, innan den avancerade diamanten McGuffin-plot som för samman sina karaktärer.
Harleys berättelse känns som en lång jagssekvens på vissa sätt, och de roligaste ögonblicken i filmen kommer när hon katalogiserar sina fienders olika klagomål med sina tidigare handlingar ("röstade på Bernie" är en anledning till att Sionis vill ha henne död, till exempel). Regissören Cathy Yan använder animationer på skärmen tillsammans med Harleys röstmeddelande för att ge filmen en klippbok-y-kvalitet, vilket ger personlighet och en riktig känsla av stil.
Det begår självmordsgruppens synd att ha för många uppenbara musikanordningar, dock: 'Barracuda' och 'Black Betty' i samma film är lite mycket.
Birds of Preys verkliga höjdpunkter är i dess imponerande action-sekvenser. En uppsättning basebollträ kommer omedelbart att sätta dig i tanken på John Wick (regissören Chad Stahelski arbetade med ombildningar för den här filmen), och som de filmerna är åtgärden här sammanhängande, spännande och vackert koreograferad.
Det är en kritik som du kan rikta till 90% av superhjältefilmer, men Birds of Prey är lite för ytlig. Det finns inga riktiga vändningar till huvudhistorien, och inte alla karaktärer i ensemblen får en riktigt intressant båge, vilket är en svaghet när de slår ihop en massa okända karaktärer med en som vi redan känner.
Harley får definitivt en tillfredsställande resa: hur filmen utforskar efterdyningarna av hennes giftiga förhållande med Jokern och hur hon återhämtar sitt självförtroende hanteras bra, och filmen ramar fortfarande inte in henne som en inlösbar karaktär, vilket är till sin kredit.
Den bredare rollbesättningen är mestadels bra, särskilt Perez som en snut-full-berusad-vaksam Montoya och den brattiga prestandan av Bascos Cain som Harleys avgift. Mindre övertygande är Huntress och Dinah Lance, som spelas upp som coola karaktärer, men får inte riktigt mycket liv av sina plötsliga ursprungshistorier i filmen.
Du får inte heller tillräckligt med att rovfåglarna interagerar, vilket är livsnerven för någon superhjältefilm. Kanske kan en uppföljare bygga vidare på det.
Det här är den typ av film som ändå troligen talar till en del av publiken - särskilt yngre kvinnor. Det förtjänar också kredit för att ha förbundit sig att vara en galna komedi. Även om det har uppriktiga stunder, särskilt i förhållandet mellan Harley och hennes unga laddare Cain, är det här mest värt att titta på för slagsmål, skämt och eventuella team-up.
Dom
Harley Quinns skildring, här, hanteras mycket mer smakfullt över hela linjen än det var i Suicide Squad, vilket är ingen överraskning. Kontrasten mellan den här filmen och dess föregångare från 2016 illustrerar hur Warner Bros har rättat till skeppet med sina DC-filmer: Birds of Prey känns inte som en cynisk skapelse.
Istället ser det ut som dess regissör och skådespelare har mycket kul, och den här filmen ger en verkligt annorlunda smak till en genre som är löjligt överbefolkad med genomsnittlig produkt. En bättre historia och mer tid på stödbesättningen kunde ha hindrat Birds of Prey från att känna sig lika glömska som den gör, men fans av Harley Quinn-karaktären kommer att hitta mycket att njuta av här.
- 2021-filmen The Batman har börjat filma