S52 kan köpas direkt från Cat för £ 449 i Storbritannien.
Robusta smartphones har en välförtjänt uppfattning om att de är plastbelagda, tegelliknande enheter med funktionslistor rotade tidigare.
Bullit, som tillverkar smartphones för CAT under licens, vill förändra allt detta med sin nya S52, en relativt snygg telefon som syftar till att erbjuda den hårda som hållbarheten hos sina tidigare tuffa telefoner i ett hölje som skriker "Apple".
Design
Med sin borstad aluminiumram tar S52 de flesta signaler från förmodligen toppen av handenhetens design, iPhone 4 - ett intressant val med tanke på att Apple starkt ryktas om att se över utseendet på enhetens klassiska chassi med sin telefonlinje 2022-2023.
S52 skiljer sig från nuvarande smarttelefontrender genom att inte ha en kant-till-kant-skärm eller ett kamerahålskår, och håller den lite gammal skola genom att ha 1 cm tjocka band i vardera änden av skärmens ram på telefonens ansikte, vilket döljer front- mot kameran och högtalaren högst upp.
Det stötdämpande, halkfria TPU-materialet som täcker baksidan bryter illusionen av en premiumtelefon något, men tack och lov är den matt svart i finish snarare än glänsande och ger ett bekvämt och säkert grepp när du håller enheten, med diagonal spår i enhetens nedre hälft.
Till skillnad från de flesta telefoner i denna kategori är laddningsporten och hörlursuttaget inte förseglade med plastskydd, utan är beroende av vattentät beläggning, vilket hjälper till att dölja dess robusta referenser.
Skärmen, en 5,6-tums full HD-modell, är skyddad av den senaste Corning Gorilla Glass 6-tekniken.
Hårdvara
SpecifikationCat S52 som skickades till oss kom med följande hårdvara:
CPU: Helio P35
GPU: PowerVR GE8320
BAGGE: 4 GB
Lagring: 64 GB
Skärmstorlek: 5,6 tum
Upplösning: 1440 x 720
Vikt: 210g
Mått: 158,1 mm x 76,6 mm x 9,7 mm
Backkamera: 12MP med LED-blixt
Fram kamera: 8MP
OS: Android 9
Batteri: 3100 mAh
Genom att ta bort den inbyggda värmekameran, laseravståndsverktyget och luftkvalitetsmonitorn som finns på Cats nuvarande flaggskepp S61-enhet i sortimentet fokuserar S52 istället på hållbarhet. Den har en iP68-klassning för damm- och vätskebeständighet. I reala termer betyder det att det kan sänkas helt ner i upp till 1,5 meter färskt vatten i 35 minuter. Den är också byggd för att överensstämma med MIL-STD810G-standarden, vilket innebär att höljet och den förstärkta skärmen ger fallmotstånd från 1,5 meter.
Även om den inte har samma typ av avancerad programvarubildbehandling är det ändå imponerande att upptäcka att S52-bakkamera delar samma Sony IMX363 12.2MP-bildsensor som finns på Googles Pixel 3 och Pixel 4-telefoner.
På samma sätt kan Helio P35 CPU ha dykt upp på många låg-till-medelstora smartphones förra året, inom den robusta smarttelefonsektorn är det en chipset som är relativt banbrytande. Det finns en något begränsad 64 GB inbyggd lagring, men detta kan åtminstone fyllas på via MicroSD-kort.
Det finns välkommen NFC-kompatibilitet (en sällsynthet för den här typen av telefon), stöd för dubbla SIM-kort, en praktisk led-lampa för aviseringar, plus en fingeravtrycksläsare på baksidan av telefonen.
Vid användning och prestanda
Enheten levereras förinstallerad med en tack och lov till stor del omodifierad Android 9, den enda mindre eftergift till bloatware är en ”verktygslåda” -mapp med genvägslänkar till valfria appar. Dessa sträcker sig från streckkodsläsare till utomhusbaserade verktyg för jordbrukare, till aktivitetsspårare för cykling och vandring från Under Armour. En gratis uppgradering till Android 10 har utlovats av Bullit i sinom tid, men i skrivande stund har den ännu inte rullats ut. Att svepa genom aviseringar orsakar tillfälle att hänga, men på det hela taget levererar Helio P35 CPU tillsammans med sitt 4 GB RAM-minne en lyhörd, smidig upplevelse.
Telefonens dubbla SIM-kortfack används snyggt för att också hysa ett Micro SD-kort för ökad lagring, men det sätt på vilket fackets lock har en tendens att bli oavsiktligt öppnat kan troligen bli en irritation över tiden.
Fingeravtrycksläsaren är inte den snabbaste med en märkbar sekund av tvekan innan den låses upp, men den var konsekvent och verkade lugnande fungera bra även med lite våta eller leriga händer.
Bilderna från S52: s bakre kamera på 12mp är utan tvekan ett steg upp från vad vi är vana vid för en robust telefon, med utmärkt fin detalj, låg ljudnivå och anständig färgåtergivning under bra förhållanden. Men den inbyggda bildbehandlings- och kameraprogrammet är inte helt upp till samma nivå som hårdvarusensorn, med kameran långsam och ibland oregelbunden när den fokuserar, medan svagt ljus är en besvikelse.
Kamerans “Porträtt” -läge är ofta benägen att bara smeta ut bakgrunden, men med viss försiktighet kan den få en övertygande bokeh-effekt under goda förhållanden. Den framåtvända kameran är en 8MP-skjutare och även om det är ett märkbart steg ner från den bakre snappen, bör den ändå ge användbara selfies.
Kamerans 1080p / 30fps videoinspelningar är återigen detaljerade och med anständig ljudkvalitet att matcha, men den långsamma fokuseringen är återigen ett problem. Videouppspelning över hela linjen är kanske en större fråga, med uppspelning av HD-källor via YouTube, Netflix och klipp tagna med kameran som är benägna för brus och lätt blockering under snabba rörelser.
S52: s multimedieuppgifter hindras ytterligare av den dubbelglasade IPS-panelen, vilket innebär att skärmen inte är lika ljus som vad vi förväntar oss av en vanlig telefon. Även om skärmen inte är så hal som en vanlig telefon, finns det ingen oleofob behandling på glaset, vilket betyder att den också är särskilt benägen för långvariga fingeravtryck på dess yta.
JämförelserSå här presterade Cat S52 i vår uppsättning riktmärketester:
Geekbench: 165 (enkelkärna); 1015 (flerkärnig)
PCMark (Work 2.0): 5599
Godkänt: 4833
Passmark CPU: 111204
Basmark: 1202
Androbench (sekventiell): 290.44 (sekventiell läsning); 204,98 (sekventiell skrivning)
Androbench (slumpmässig): 71.35 (slumpmässig läsning); 18.55 (slumpmässig skrivning)
3DMark Slingshot: 802
3DMark Slingshot Extreme: 510
3DMark IceStorm (obegränsad): 12992
HWBot Prime: 4685
På det hela taget verkar S52: s 3500mAh-batteri vara otillräckligt för en telefon av denna typ och luktar att vara en eftergift för handenhetens relativt smala dimensioner, särskilt när den matchas med den löjliga kraften hos den rivaliserande robusta telefonen Blackview BV9100.
Lyckligtvis går det i praktiken mycket bättre än förväntat. På grund av delvis på grund av effektiviteten hos processorn och handenhetens relativt obehagliga skärm, fann vi att S52 varade genom en dags värde av regelbunden användning och långt ut på kvällen under testningen. 16w USB-C-laddaren erbjuder snabba juice-ups, men en full 100% påfyllning tog knappt en timme under testningen.
Motsvarande statistik motsatt i kombination med sin enda linsfotografering placerar S52 i samma bollpark som medel till budgetrankade telefoner som Motorola Moto G7 Power och Nokia 7.1. Sådana resultat är något av ett steg upp för robusta smartphones och kommer att ses som en stor bonus för de inom industrisektorn som främst kommer att vara oroliga för dess hållbarhet snarare än de senaste internt.
Icke desto mindre har de nämnda telefonerna mycket större skärmar med högre upplösningar, och avgörande, begärande priser som är under £ 200.
Tävlingen
Doogee S68 Pro är den nuvarande bästa satsningen på funktioner i kombination med överkomliga priser för en robust telefon. Medan du kanske inte känner dig så bekväm att få ut den i en bar eller på ett datum tack vare sitt oraffinerade gummierade skyddshölje, jämfört med den snygga S52, erbjuder den samma nivå av stötsäkerhet och vattentålighet. Även om den har en långsammare Mediatek Helio P70 CPU-processor, erbjuder den mer RAM (6 GB) och större lagring ombord (128 GB), för ett mycket mer inbjudande pris ($ 196 / £ 150 / AU $ 300).
Slutlig dom
Cat S52 går verkligen ett sätt att omdefiniera förväntningarna på hur en robust telefon ser ut, koppla fickvänliga dimensioner med en elegant, vanlig chassidesign, men ändå behålla den typ av hårdhet som Cat har blivit känd för. Om du är den typ som har en separat slitstark telefon för arbete och en annan för regelbunden användning, skulle det verkligen överbrygga klyftan mellan de två.
Icke desto mindre kommer S52 troligen att bli svårt att sälja för den typ av vanliga användare som Cat också hoppas locka när den balanserar sin robusta funktion mot den jämförelsevis stora £ 449-prislappen.
- Kolla också in vår kompletta lista över de bästa robusta smartphonesna
