McAfee Safe Connect är en enkel VPN som syftar till att ge säker internetåtkomst till även de grönaste nybörjare i nätverk.
McAfee är naturligtvis mer känt för sitt antivirus- och säkerhetsprogram än VPN, men lyckligtvis köpte företaget industrigiganten TunnelBear redan 2022-2023, och Safe Connect använder TunnelBear-teknik under.
- Vill du prova McAfee Safe Connect? Kolla in webbplatsen här
Safe Connect-nätverket är litet, med ett urval av bara 23 länder och inga val på stadsnivå. Nätverket är dock bra distribuerat med servrar i USA, Storbritannien, Australien, Brasilien, Kanada, Hongkong, Indien, Japan, Mexiko, Nya Zeeland, Singapore och många andra platser i Europa.
Det finns appar för Windows, iOS och Android (dock inte för Mac), och du kan ansluta upp till fem enheter samtidigt.
Funktionslistan är så kort att vi redan har gått igenom den. Det finns ingen delad tunnling, ingen antiphishing, ingen DNS-kontroll, ingen kill switch, inget routerstöd och inga webbläsartillägg, till exempel, och du kan använda vilket protokoll du vill så länge det är OpenVPN.
Planer och prissättning
Priserna är åtminstone relativt låga till $ 8 per månad som faktureras varje månad och sjunker till $ 2,92 per månad på årsplanen för år ett, $ 4 vid förnyelse.
Det är anständigt värde - många företag tar 10 $ + för månadsfakturering, $ 5- $ 6 på årsplanen - men om du är villig att registrera dig för en längre prenumeration finns det utrymme för att spara lite pengar. Safe Connect kostar i förväg $ 35 för år ett, till exempel $ 48 vid förnyelse; Surfsharks tvåårsplan kostar bara $ 48, eller $ 1,99 per månad.
Registrera dig så tar McAfee dina betalningsuppgifter (kort eller PayPal) men fakturerar inte de första sju dagarna, vilket ger dig en testperiod på en vecka. Avbryt innan rättegången är slut och du kommer inte att debiteras.
Det finns ytterligare skydd mot en 30-dagars pengarna-tillbaka-garanti. Detta gäller endast årliga prenumerationer, inte förvånande, men vi kunde inte hitta några andra väsentliga undantag eller fångster i det finstilta.
Safe Connect har också en gratis plan, men med dataöverföring begränsad till 250 MB per månad - ja, en månad - är den lämplig för endast de mest tillfälliga användare.
Sekretess och loggning
Bekymrad för integritets- och loggningsproblem? Du hittar inte mycket information på McAfee Safe Connect-webbplatsen, vilket inte är någon överraskning. dess målgrupp är förmodligen inte intresserad av detaljerat samtal om chiffer, autentisering och sessionsloggning.
McAfees allmänna sekretesspolicy har mycket detaljerad information om den information som den kan samla över alla dess tjänster: 'Internetprotokoll (IP) -adress, cookie-identifierare, mobiloperatör, Bluetooth-enhets-ID, mobilenhets-ID, mobilannonsidentifierare, MAC-adress … geo -placeringsinformation, maskinvarutyp, operativsystem, internetleverantör, sidor som du besöker före och efter att du använder tjänsterna, datum och tid för ditt besök, hur mycket tid du spenderar på varje sida, information om länkarna du klickar på och sidor som du visar inom tjänsterna och andra åtgärder som vidtas genom användning av tjänsterna, t.ex. inställningar. '
Det finns dock ingen information om vad företaget kan samla in enbart via Safe Connect.
Att titta på TunnelBear ger oss en bättre uppfattning om hur tjänsten hanterar användardata, och det är mycket mer lugnande. Inte bara är TunnelBears egen integritetspolicy en av de tydligaste och mest detaljerade, utan också nu genom en årlig säkerhets- och sekretessgranskning som täcker dess appar, backend-system och webbplats. (Se vår TunnelBear-recension för mer.)
Naturligtvis bevisar det inte att Safe Connect är, ja, säkert. Även om McAfee använder TunnelBears tjänst, till exempel underliggande API- och programvarubibliotek, är dess appar olika och täcks inte helt av TunnelBear-granskningen. Vi skulle vilja se McAfee börja rensa detta, och ett bra första steg skulle vara att ta fram en tydlig integritetspolicy för Safe Connect som förklarar exakt vilka data den samlar in.
McAfee tillhandahåller inte mycket tekniska detaljer om sina anslutningar, men vi tittade på Windows-klienten och fann att den använde OpenVPN för att ansluta, med en kapabel AES-256-GCM-kryptering, TLS 1.2 på kontrollkanalen, med chiffreringen ECDHE-RSA-CHACHA20-POLY1305 (det är nyckelutbytesautentisering med Diffie-Hellman och Perfect Forward Secrecy, med en RSA-nyckel med en 4096-bitars nyckelstorlek). Eller om du föredrar den icke-tekniska översättningen: det går bra.
Den verkliga integritetsfrågan med Safe Connect är från bristen på funktioner. Utan dödsbrytare, till exempel, om VPN-anslutningen tappar förlorar du din kryptering och din verkliga IP exponeras för världen. Det kanske inte spelar någon roll för mycket om du bara tittar på Netflix, men om du letar efter riktig anonymitet kan det vara dåliga nyheter.
Appar
McAfee Safe Connect's Windows-app är kompakt och extremt enkel. En öppningsskärm visar ditt önskade land och en världskarta; att trycka på en 'Start-skydd'-knapp ansluter och visar en pulserande punkt i din virtuella plats; och knacka på landets namn kan du välja en ny plats i listan.
På panelen Inställningar kan du bestämma när VPN ska anslutas. Det kan startas automatiskt när du ansluter till Wi-Fi och vanliga trådbundna nätverk (med möjlighet att definiera betrodda nätverk där du inte behöver ett VPN), eller så kan du stänga av automatiseringen och bara ansluta manuellt.
Det finns inget sätt att justera din anslutning. TunnelBears egna appar är väldigt grundläggande, men de inkluderar fortfarande GhostBear-alternativet för att försöka få dig online i VPN-ovänliga länder som Kina, och ett TCP-alternativ för att förbättra anslutningssäkerheten. Safe Connect har inte heller.
Den enda andra viktiga funktionen vi märkte var en hjälppanel, där vi kunde bläddra i några vanliga frågor om Safe Connect från klientgränssnittet. Det är en rimlig idé, men det finns väldigt lite innehåll och du kommer antagligen att besöka Safe Connect supportwebbplats, hur som helst.
Gränssnitt granskat, vi gick vidare för att titta under huven. Safe Connect gör inte anspråk på att ha en dödsbrytare, så vad skulle hända om anslutningen tappade, undrade vi?
Svaret kunde tyvärr ingenting alls vara. Vi försökte med kraft stänga viktiga OpenVPN TCP-anslutningar och avsluta OpenVPN.exe-processen, och även om VPN tappade och lämnade oss oskyddade, fortsatte Safe Connect-gränssnittet att visa sitt gröna hänglås och status 'Skydd och sekretess: På'. I en verklig världssituation kunde vi ha fortsatt att surfa, utan skydd, i timmar.
Mobilapparna fungerade ungefär som skrivbordsutgåvan, även om Android-appen gick lite längre med en delad tunnelfunktion. Detta gör det möjligt att välja vilka av dina appar som använder VPN, och vilka inte, potentiellt praktiska som ett sätt att undvika konflikter och kanske förbättra prestanda. (Android-VPN kan också använda en dödbrytare på systemnivå för att undvika de problem vi hittade på Windows.)
Sammantaget är Safe Connect-appar inte skrämmande och första gången VPN-användare kommer att räkna ut allt på några sekunder. Men även nybörjare skulle ha nytta av tillägg som ett favoritsystem, och Windows-appen behöver omedelbart en dödsbrytare eller åtminstone en anmälan om VPN tappar.
Netflix
McAfee marknadsför Safe Connect till stor del för sina säkerhets- och integritetsfördelar, men webbplatsen nämner också blockering. Registrering betyder 'Inga geografiska begränsningar', det säger oss och hävdar att: 'Genom att ansluta via en virtuell server på platser runt om i världen kan du komma åt ditt favoritinnehåll och geobegränsade appar och webbplatser var som helst.'
Låter bra, men tjänsten misslyckades direkt med BBC iPlayer, eftersom webbplatsen upptäckte vår VPN-användning och inte tillät oss att strömma innehåll.
Safe Connect misslyckades också med att avblockera amerikanska Netflix, Amazon Prime Video eller Disney +. (Disney-webbplatsen gav oss inte ett platsrelaterat fel, men det vägrade att ladda medan VPN var aktivt, ett vanligt problem med många VPN.)
Vi lyckades streama endast USA-innehåll från Storbritannien, men det är inte ett stort försäljningsargument - YouTube har knappt något skydd, och nästan alla andra VPN-apparater gör att du kan göra detsamma.
Prestanda
Det är knepigt att få ett tillförlitligt mått på VPN-prestanda och att köra tester under en coronavirus-låsning, när internet- och VPN-trafiknivåerna var ovanligt höga, gjorde inte livet enklare.
McAfee Safe Connect gjorde fortfarande ett rimligt jobb med vår brittiska anslutning, men slog i genomsnitt 66-68Mbps på en 75Mbps testlinje.
Vår 600Mbps USA-anslutning gav Safe Connect en verklig chans att visa oss vad den kunde göra, men resultaten var bara lite snabbare på 80-130Mbps.
Det ligger långt efter marknadsledarna - Hotspot Shield hade inte en enda testpoäng under 447 Mbps - men det är snabbare än vi har sett med många stora namn, och Safe Connect har överlag tillräckligt med hastighet för de flesta uppgifter.
Slutlig dom
Safe Connect fungerar nästan som enbart grundläggande VPN för nybörjare, men om det är vad du vill, registrera dig bara med TunnelBear direct. Det är fraktionerat dyrare, men har fler appar, med fler funktioner, plus det är säkrare och fortfarande väldigt lätt att använda.
- Vi har också markerat de bästa VPN-tjänsterna