Smart DNS Proxy är ett sekretessvarumärke för Global Stealth Inc, företaget som också står bakom webbplatsen som avblockerar tjänsterna Getflix och uFlix.
Tjänsten kombinerar en webbplats som avblockerar Smart DNS-produkt med en rimligt väl specificerad VPN: inga bandbreddsbegränsningar, Windows- och mobilappar, fem samtidiga anslutningar, PPTP, SSTP, L2TP och OpenVPN-stöd, och det är också torrentvänligt.
Läs mer: UltraVPN
Det finns också en del stöd för att konfigurera och köra tjänsten på routrar, Linux och mer, och en ny uppdatering lägger till stöd för Android TV.
- Vill du prova Smart DNS Proxy VPN? Kolla in webbplatsen här
Smart DNS Proxy-nätverket är inte så stort som det brukade vara, men det finns fortfarande flera platser spridda över 37 länder, inklusive några som vi sällan har sett någon annanstans (Moçambique, Nepal.) De stora namnen har mer - NordVPN har servrar i 59 länder, ExpressVPN i 94, HideMyAss! år 190+ - men det finns nog tillräckligt här för de flesta.
Priserna är överraskande låga. En engångsmånad är 4,90 dollar, sjunker till 4,30 dollar under tre månader, och som vi skriver, fantastiska 1,49 dollar på årsplanen, 1,04 dollar över två år eller 0,98 dollar över tre. Dessa tre sista markerades som 'specialerbjudanden', men även om de har fördubblats i priset när du läser detta är de fortfarande billiga.
Du kan betala med kort eller PayPal, eller om du inte är redo att åta dig, finns det en 14-dagars gratis testperiod. Akta dig dock: det är inte klart på webbplatsen, men testet är endast för Smart DNS-funktionen. VPN kan bara aktiveras om du köper ett abonnemang.
Integritet
Smart DNS Proxy gör ett dåligt jobb med att lyfta fram sin integritets- och loggningspolicy. Det finns väldigt lite information tillgänglig, och även det är svårt att spåra.
Webbplatsen nämner inte ämnet på förstasidan, till exempel, inte lika mycket som en snabb "nollloggning!" meddelande.
Det gick inte att gå vidare till sekretesspolicyn. Dokumentet fokuserar på användning av webbplatsen snarare än VPN, och även på den nivån var dess förklaringar frustrerande vaga.
Genom att använda Google för att söka på Smart DNS Proxy-webbplatsen för "loggning" pekade vi äntligen på den bästa sidan, med företagets förklaring av "vad det innebär att vara en loggfri VPN."
Det finns tydligen ingen loggning av din webbhistorik eller webbtrafik, medan Smart DNS Proxys egen nollkännande DNS förhindrar externa DNS-läckor.
Men trots att de påstod sig vara en 'loggfri VPN' fortsätter sidan att lista några viktiga objekt som den loggar: 'Datum (inte tider) när de är anslutna till VPN-tjänsten, val av VPN-serverplats, total mängd data som överförs per dag.' Det verkar finnas en del loggning här, men förmodligen inte tillräckligt för att länka en internetåtgärd till ditt konto.
Även om det verkar som om Smart DNS Proxy inte utför någon betydande loggning är dess brist på klargörande och öppenhet ett problem. De flesta små VPN kommer aldrig att ha tid eller resurser att genomföra en offentlig integritetsgranskning, men de borde åtminstone stava ut vad de gör på ett tydligt och tillgängligt sätt.
Appar
Smart DNS Proxy Windows-klienten har ett enkelt och avskalat gränssnitt som försöker vara lätt att använda, men fungerar inte riktigt.
Huvudskärmen har en lista över länder, till exempel, men inget "snabbaste server" -alternativ för att automatiskt göra det bästa valet.
Klienten gör det också möjligt att välja enskilda städer, men de visar dem i en separat lista och de syns inte förrän du har valt ett land. Det är ett problem, för inte alla länder har servrar som stöder alla Smart DNS Proxy-funktioner.
Om du till exempel letar efter en server som stöder torrents och det inte finns någon i ditt land, måste du manuellt välja angränsande länder och öppna deras serverlistor tills du hittar något.
Om du till exempel är i Spanien kan du kolla Portugal: nej. Frankrike? Nej. Tyskland? Ah, ja, det finns en tysk server som stöder P2P. Men du måste komma ihåg det eftersom klienten inte har ett favoritsystem där du kan markera servrar för enkel åtkomst senare.
Situationen förbättras inte av inkonsekventa servernamn. Välj till exempel Storbritannien, så får du platser som 'London 1 - SmartVPN', 'London 1' och 'uk-lon1-sstp-serverlocation.co' alla på samma lista. Hur skiljer sig det första alternativet från de andra? Stöder den sista bara SSTP? Bör den typiska användaren ens behöva veta vad det betyder?
Även en enkel uppgift som att koppla bort hanteras inte bra. När vi klickade på knappen "Stäng av" ändrades inte klientens status. Vi väntade några sekunder, klickade igen. Ingenting för ett ögonblick, plötsligt 'frånkopplad'.
Efter några försök fick vi reda på det. När du klickar på "Stäng av" börjar klienten koppla bort omedelbart, men den visar inte status "Koppla bort" eller ger dig någon annan feedback för att visa vad den gör. Istället måste du lita på att något händer, vänta i kanske 10 sekunder och anslutningen ska stängas.
Lek med klienten ett tag och du kommer att räkna ut dessa särdrag, men det borde verkligen inte vara nödvändigt. Med tanke på att Smart DNS Proxy verkar marknadsföra sig för en inte så teknisk publik, förväntar vi oss att den ägnar mer uppmärksamhet åt användbarhetsgrunderna.
Annanstans innehåller en inställningspanel en handfull viktiga alternativ, inklusive ditt val av protokoll (OpenVPN UDP eller TCP, L2TP, PPTP, SSTP), möjligheten att starta tillsammans med Windows och en dödbrytare för att blockera internetåtkomst om VPN tappar .
Vi tycker att det är viktigt att användarna vet när en VPN-app skyddar dem och när den inte gör det. Smart DNS Proxy verkar dock inte hålla med. Windows-klienten använder inte aviseringar för att berätta för användare när den ansluter och kopplar ifrån, och när vi med våld stängde L2TP- och OpenVPN-anslutningar, insåg klienten inte ens. Det fortsatte att säga att vi var anslutna, även om vår verkliga IP nu var exponerad.
Kanske på grund av denna oförmåga att upptäcka en tappad VPN fungerade inte klientens dödsbrytare heller. När vi stängde anslutningen exponerades vår trafik omedelbart, men klienten visade fortfarande ett lugnande meddelande 'Krypterad VPN är PÅ'. I en verklig situation kan du fortsätta i timmar och tro att du är säker när du inte har något extra skydd alls.
Prestanda
Smart DNS Proxy VPN handlar om att avblockera de bästa streamingplattformarna, så det är ingen överraskning att det fick oss tillgång till USA: s Netflix, Disney +, Amazon Prime Video och BBC iPlayer.
Det var bara med VPN, även om du borde kunna få liknande resultat genom att ställa in Smart DNS på andra enheter (supportwebbplatsen har instruktioner för olika plattformar.)
Hastighetstestresultaten var en besvikelse i jämförelse. Våra lokala brittiska servrar var ofta så låga som 10-20 Mbps på en 75 Mbps linje; de flesta anständiga VPN: er når 60 Mbps och mer. Vi körde igenom våra tester från ett europeiskt datacenter med 300 Mbps och mer, och hastigheter steg upp till 70-90 Mbps. Det räcker för att täcka de flesta situationer, men många konkurrenter ger dig mer.
Granskningen slutade åtminstone positivt med våra integritetscheckar, där flera testwebbplatser visade att Smart DNS Proxy framgångsrikt blockerade DNS-läckor.
Slutlig dom
Smart DNS Proxy är utmärkt vid avblockering av webbplatser, men dess ineffektiva kill-switch är en stor teknisk nackdel, och det klumpiga appgränssnittet gör det besvärligt att använda. Det är så billigt att du kanske vill använda det ändå, bara för att komma åt Netflix eller andra webbplatser, men vi skulle inte rekommendera det för något mer.
- Vi har också markerat det bästa VPN