Corsair är ett respekterat varumärke för minne, SSD, PC-fodral och kylning, men det har nyligen utvidgat sitt omfång med nya alternativ som inkluderar en serie dockningsstationer.
De som använder en bärbar dator som sitt primära system, på och utanför kontoret, kan enkelt använda en dockningsstation för att ansluta till ett tangentbord, mus, bildskärm och nätverk, allt med bara en enda kabelanslutning.
Priset på dockningslösningar påverkas starkt av den anslutningsteknik som används, med billigare enheter som använder USB, och de mer kapabla lösningarna Thunderbolt 3.
Corsair säljer redan Elgato Thunderbolt 3 Pro Dock, men Corsair-märkta TBT100 är en ny produkt som ger liknande funktioner till en liknande kostnad.
Denna dockningsstation är utformad för att utnyttja hela 40 Gbps Thunderbolt 3-bandbredd för att stödja flera bildskärmar, kringutrustning och nätverk via en enda Type-C-kabel.
Med några utmärkta produkter som redan finns på marknaden från bland annat Elgato, CalDigit och Belkin, vad gör Corsair TBT100 speciellt?
Pris, tillgänglighet och värde
Ursprungligen tillgänglig direkt från Corsair, kostar TBT100 $ 259,99 i USA (exklusive moms), £ 269,90 inkl. Moms i Storbritannien och € 299,90 i Europa, återigen inklusive moms.
För en skicklig Thunderbolt 3-dockningsstation ligger den i den högre änden av kostnadsskalan, vilket är marginellt mer än den utmärkta Elgato Thunderbolt 3 Dock 260,99 £ (249,99 $).
Och det är betydligt mer än CalDigit TS3 Plus (229,95 £) och Belkin Thunderbolt 3 Dock Pro (246 £).
Vi bör nämna att de flesta av dessa produkter lanserades med ännu högre priser än TBT100 och har anpassats till marknadsförhållandena med mer konkurrenskraftiga kostnader sedan dess.
Design
Det finns två tankeskolor om dockningsstationernas form, och lägg bort de mönster som bara passar specifika bärbara modeller.
De kommer antingen som vertikala torn eller horisontella block, och designarna på Corsair gick med det senare alternativet.
För att få det att se lite mindre ut som en tunn plasttegel introducerade designteamet TBT100 en mjuk kurva över toppen och fileterade hörn för att ta bort eventuella vassa kanter.
Framsidan har en strömbrytare, enstaka Type-C Thunderbolt-port, SD-kortläsare och ett 3,5 mm hörlurs- / mikrofonuttag, vilket ger mest anslutning bak.
Den enda Type-C-porten på framsidan är inte sättet att ansluta datorn via Thunderbolt 3. Det är istället för USB-kringutrustning, som Type-C-flash-enheter eller externa SSD-enheter.
På baksidan finns ytterligare två Type-C-portar, en av dem är USB, och den andra är en Thunderbolt 3-port som ansluter värddatorn.
Tillsammans med det finns två Type-A USB 3.2 Gen 1 (5 Mbit) -portar, två HDMI 2.0-portar, en Gigabit LAN-port, en Kensington-låsplats och strömingången från den externa PSU.
Det är en relativt ren design, och det enda problemet vi kan tänka oss är om användare blir förvirrade av Type-C-portarna och försöker ansluta dockan med fel.
Som en enhet som vanligtvis sitter på skrivbordet är TBT100 en mest tilltalande visuell upplevelse.
Hårdvara
I många avseenden designar dessa enheter sig till en viss grad eftersom Thunderbolt 3-teknik dikterar mycket av det som finns i dem.
Alla dockningsstationer är en övning i resurshantering, och på denna dockning är den kritiska resursen databandbredd.
Anslutningen till datorn är en väg på 40 Gbps, och den kan skäras upp på flera sätt, beroende på användarnas behov och prioriteringar.
Varje HDMI-port kan använda 10 Gbps för att hantera 4K vid 60Hz-video, vilket lämnar 20 Gbps mellan de två 10 Gbps USB Type-C, två 5 Gbps Type-A, 1Gbit LAN och de olika andra objekten, till exempel SD-kortläsare och ljuduttag.
Som siffran kanske redan har dragits av kan 20 Gbps inte stödja allt fullt, vissa kompromisser måste göras och alla Thunderbolt 3-dockor med så många portar har samma problem.
Men bandbredd är inte allt som TBT100 erbjuder, det kan också skicka tillbaka strömmen ner Thunderbolt 3-porten för att ladda enheten i andra änden och har en väl specificerad PSU för att göra detta.
Den maximala effektgenomströmningen är 85 watt, även om upp till 30 watt av detta kan omdirigeras till USB-enheter om de behöver ström. Med beaktande av den ström som dockan behöver fungera, och några andra krav, är det minsta som levereras till värdsystemet 45 watt. Tillräckligt för att ett värdsystem ska fungera och laddas, utom under de mest krävande omständigheterna.
Denna kraftprofil är anmärkningsvärt som Belkin Thunderbolt 3 Dock Pro, CalDigit TS3 Plus och Elgato Thunderbolt 3. De passerar alla 85 watt (ungefär) ner till värdsystemet, vilket möjliggör effektiv laddning av värdsystemet.
Där dessa andra produkter skiljer sig åt är att vissa, som CalDigit TS3 Plus och Elgato Thunderbolt 3 Pro, har Thunderbolt 3-nedlänksportar, vilket gör att man kan distribuera en del ström till andra enheter i kedjan.
Det var inte en riktning som Corsair tog TBT100, eftersom det inte har någon Thunderbolt-nedlänk.
I användning
Som Thunderbolt 3 alltid var tänkt att vara, är detta en otroligt enkel plug-and-play-enhet som med ett undantag för förväxlande Type-C-portar borde vara en skvätt för alla användare att distribuera.
När du väl har etablerat linjen mellan datorn och Thunderbolt 3-porten och installerat Thunderbolt 3-hanteringsappen för ditt system ska allt annat prydas på plats.
Det enda tänkbara sättet att detta skulle kunna gå fel annars är de bärbara datorägare som har en Type-C-port som de antar är Thunderbolt 3 men är den här porten bara USB 3.2.
För dem fungerar inte TBT100 men de försöker ansluta den, tyvärr.
Det är också värt att påpeka att även om många användare kanske vill köra två 4K-skärmar från sin bärbara dator, de som kör ett typiskt system med en Intel-integrerad GPU, kan bristen på prestanda i deras skärmteknologi leverera en besvikelse när den får denna utmaning.
Vi rekommenderar att om du tänker köra dubbla skärmar från en bärbar dator att den har ett inbyggt grafikkort som kan leverera den videoprestanda som är nödvändig för att göra det till en värdefull övning.
Tävlande
Konkurrenssituationen är något förvirrad av Elgato-sortimentet som Corsair också säljer, eftersom Elgato är en division av Corsair.
De har Elgato Thunderbolt 3 Dock, Elgato Thunderbolt 3 Pro Dock och Elgato Thunderbolt 3 Mini Dock.
Pro kostar mycket mer än TBT100, men det erbjuder två Thunderbolt 3-portar, vilket gör att en kan användas för att kedja andra Thunderbolt 3-kringutrustning. Denna nedlänk är en funktion som Elgato Thunderbolt 3 Dock också erbjuder till lägre kostnad än TBT100, men med bara en enda DisplayPort-videoanslutning.
Det är värt att notera att det är möjligt att subvertera den extra Thunderbolt 3-porten till en annan DisplayPort-utgång med en konverteringskabel och uppnå samma dubbla skärmutgång som TBT100.
För bara $ 99 är Elgato Thunderbolt 3 Mini Dock betydligt billigare, men den erbjuder bara en enda HDMI, DisplayPort, LAN och en USB 3.1 Gen 1-port.
En mer seriös konkurrent är CalDigit TS3 Plus (£ 229,95), den har ett imponerande urval av portar som TBT100 erbjuder, men har också extra USB-portar och en Thunderbolt 3 downlink. Återigen har den bara en enda DisplayPort-videoanslutning, men du kan använda nedlänken för att lägga till en skärm.
Och slutligen har Belkin Thunderbolt 3 Dock Pro (£ 246) ett nästan identiskt portval som CalDigit TS3 Plus men kommer i ett horisontellt format snarare än ett vertikalt torn. En intressant aspekt av Belkin-enheten är att den kommer att fungera med en USB-anslutning till värddatorn (på vissa system), men med hälften av den tillgängliga bandbredden kommer dramatiskt att minskas.
Slutlig dom
Det finns en balans som är svår att uppnå med dockteknik, och TBT100 markerar de flesta lådorna för den typiska bärbara användaren, men inte alla.
Den primära begränsningen för denna hårdvara är att det inte finns några Thunderbolt 3-nedlänksportar, vilket gör det olämpligt för dem med Thunderbolt 3-kringutrustning, som extern RAID-lagring eller SSD-enheter.
Om du vill kedja Thunderbolt-enheter från dockan måste du leta någon annanstans.
Men omvänt, om du har anslutningar som behöver USB och HDMI, är TBT100 perfekt specificerad. Du behöver inte skaffa speciella kablar för att ansluta dubbla skärmar, och att använda den funktionen äventyrar inte andra funktioner.
Det är en välkonstruerad och designad lösning som ska ge många års service, även om Corsair bara erbjuder två års garanti.
Andra liknande produkter är inte väsentligt billigare, vilket gör valet mer om specifikationer och varumärke än andra faktorer.
Om den här recensionen inte är en ledtråd är Thunderbolt 3-bryggor något av ett specifikationsfält, och vi rekommenderar att du innan du investerar i detta eller någon annan design bestämmer dig exakt hur den ska användas. Och om värdsystemet är korrekt specificerat för att uppnå dessa mål.
För många användare kommer Corsair TBT100 att förse dem med det sömlösa enstaka plug and charge-scenario som de vill ha, om de har rätt specificerat värdsystem för att detta ska fungera som de förväntar sig.
- Vi har valt ut de bästa dockningsstationerna för bärbara datorer