Bilunderhållning är nu en vanlig funktion som finns i de flesta fordon, men de helt grundläggande modellerna. Android Auto och Apple CarPlay är bara två allmänt accepterade plattformar, vilket speglar den nuvarande status quo på smarttelefonmarknaden.
Googles Android Auto-app har hittills laddats ner mer än en miljard gånger och det beräknas att mer än 100 miljoner bilar världen över har integrerat plattformen. Det är dock inte för alla smak och lider fortfarande av några problem.
Även om det erbjuder liknande funktioner som mobila enheter, är det ofta kraftigt begränsat med det vanligaste klagomålet som bristen på videostreaming eller sociala medier (av uppenbara skäl).
Gå in i CarDongle, en USB-bil-dator-dongel som dök upp på Indiegogo i slutet av 2022-2023 och har hittills samlat in mer än 350 000 £ (495 000 US $, 629 000 AU $). Det lovar att ladda Android i din bil genom att utöka funktionerna på ditt ICE-system (In Car Entertainment) och frigöra din smartphone.
Pris och tillgänglighet
I skrivande stund finns CarDongle tillgängligt via Indiegogos Perk-system med priser från $ 99,99 för 2 GB / 16 GB-modellen eller $ 119,99 för 4 GB / 64 GB-modellen. Var som alltid försiktig eftersom publikfinansieringsprojekt inte alltid hamnar framgångsrikt och stödjare kan lämnas utan stöd men med ett stort hål i fickorna.
Design
CarDongle är cylindrisk i form, lite större än den genomsnittliga vuxna tummen, med en grå ring i ena änden och en USB-kontakt i den andra. Den är gjord mestadels (helt?) Av plast och ser mycket ut som en anonym Android TV-pinne med USB i stället för HDMI, en fjädervikt som lätt kan döljas bort.
Den yttre delen av ringen lyser orange när den skjuts upp och blir blå vid normal användning. Enhetens hela kropp är gjord av matt polykarbonatplast vilket minskar risken för repor. Vi rekommenderar att du använder en USB-kabelförlängning för att minimera sannolikheten för skador om du av misstag knuffar CarDongle när den är ansluten till USB-porten.
Hårdvara
Inuti CarDongle finns innergången till en nystartad smartphone utan batteri, högtalare, skärm och SIM-kort. Det finns en fläktlös, passivt kyld Mediatek oktakärna system-på-chip klockad vid 2 GHz (med A53-kärnor), upp till 4 GB RAM och 64 GB ombordlagring. Det finns en billigare 2GB / 16GB-modell men det är värt att spendera lite mer. Den levereras med en microSD-kortplats (stöder upp till 128 GB-kort), Wi-Fi, GPS, Bluetooth och det finns till och med en mikrofon.
I användning
CarDongle är lätt att använda. Vi kopplade in vårt, startade bilen (en Vauxhall Corsa) och Android Auto och det handlar om det. Eftersom det inte finns något SIM-kort måste du ansluta till en hotspot (troligen vara din smartphone) så var försiktig med data och batterianvändning.
Hemskärmen liknar den för en smartphone i liggande läge, med navigeringsknapparna till höger. Installerade applikationer inkluderar YouTube, Netflix, Waze, YouTube Music och mer. Observera att du inte kan titta på YouTube-videor som standard. du måste aktivera det aktivt. Annars spelas bara ljud upp.
Även om vi inte tolererar att titta på YouTube under aktiv körning är det helt acceptabelt när bilen står stilla eller när videor spelas upp för andra passagerare. Inte överraskande kommer du också att kunna lägga till fler applikationer via Google Play Store; det är enkelt att logga in på ditt konto.
Tillverkaren har lovat regelbundna firmwareuppdateringar till det tre år gamla Android 9.0 OS men vi måste ta sitt ord för det. Det finns ingen fjärrkontroll, inga kablar och medan du kan ansluta den till en dator, kommer den inte att interagera med den, vilket verkar som ett förlorat tillfälle att få det som i huvudsak kan vara en dator utan huvud.
Ditto för bristen på Miracast som kunde ha banat väg för några intressanta fall för konsumenter och företag.
Slutlig dom
CarDongle är en ny produkt som är tillräckligt innovativ för att motivera en granskning. konceptet är enkelt och marknaden är enorm men kommer det att räcka för att få en hållbar publik som är villig att betala för ännu en ansluten enhet? Svaret kommer med tiden. På samma sätt, eftersom detta är ett Indiegogo-projekt, vet vi inte vad framtiden kommer att ha för det, eftersom pandemin och chipbristen redan har försenat leveransen av den första batchen.
Om du bor i Storbritannien kan du få ett billigt obegränsat 4G SIM-kort för mindre än 16 £ per månad och vi tror att CarDongle missade ett trick här genom att inte konvertera enheten till en valfri mobil hotspot. Tilläggskostnaden för att lägga till SIM-kortet skulle ha varit värt det.
Sedan finns det oförutsebara; den ursprungliga CarDongle (v1.0) led av ett GPS-problem som var olösligt och behövde en betydande redesign som gav en andra modell som kallades v1.5. Det visar de inneboende riskerna som är förknippade med Indiegogo och vad plattformen beskriver som pågående projekt.
Som sådan är CarDongle ett riktigt affischbarn; med Indiegogos egna ord: ”Att bidra till en kampanj är inte detsamma som att köpa en produkt”, genom att du inte köper en produkt från hyllan och som har sina egna fördelar och nackdelar.
Till CarDongles kredit har dock kommunikationen med sina kunder på Indiegogo varit toppklass med regelbundna uppdateringar och svar på befintliga och potentiella kunder.
- Vi har också markerat de bästa tunna klienterna