Amazon Echo Dot fick en uppdatering från Amazon 2022-2023, med jämnare utseende och lite extra tyg på utsidan. Men den ursprungliga Echo Dot är fortfarande en vinnare i våra ögon också, så här är våra tankar om den första versionen av Dot, som redan har etablerat sig i många smarta hem.
När Amazon lanserade den första Amazon Echo-vägen tillbaka 2014 verkade det som ett banbrytande (och för att inte nämna riskabelt) drag för smart home tech. Och det blev snabbt en av de måste-ha hem-prylarna för nästan alla.
Tack vare det är det nu en ikonisk bit av teknik och det har varit en riktig glädje att se familjemedlemmar och vänner som vanligtvis vänder upp näsan senast vid den senaste biten av kit som välkomnar Echo-sortimentet - och Alexa - i sina hem.
Det dröjde inte länge efter det att Amazon Echo Dot kom för att få Alexa smart i ett mycket mer kompakt paket. Den puckformade enheten tar alla de bästa bitarna av Echo och kondenserar ner det till något du kan placera var som helst.
Visst Amazon var tvungen att göra kompromisser, men precis som Echo låter Amazon Echo Dot dig tala ut kommandon till Alexa och få svar strålade tillbaka från molnet. Huvudskillnaden är att allt minskar: priset, storleken och tyvärr ljudkvaliteten.
Amazon lyfte locket på en helt ny nästa generations Echo Dot 2022-2023, som låter och ser bättre ut. Men hur mäter dess föregångare sig mot den nya ankomsten och andra Alexa-drivna alternativ som Amazon Echo Spot och Amazon Echo Show?
Medan den mindre Echo Dot kompromissar med ljudkvaliteten för att matcha dess lilla storlek och prislapp, är den lika smart som sina stallkamrater och utan tvekan mer imponerande än många av sina konkurrenter som inte är Alexa.
UPPDATERING: Amazon har uppdaterat Dot med den helt nya Amazon Echo Dot med Clock. Amazon har tagit ett av de mest efterfrågade Alexa-kommandona ("Alexa, vilken tid är det?") Och visualiserat det, en klocka i en Echo Dot är en bra idé och gör den ännu mer ovärderlig i ditt smarta hem.
Amazon Echo Dot (2nd Generation) FAQ: snabba frågor besvarade
Vad används en Echo Dot för? Tänk på Amazon Echo Dot som din egen personliga assistent. Vi är inte i det skede där vår teknik fysiskt kan hjälpa oss att driva våra hem, men den kan göra allt annat. Så du kan be Dots röstassistent, Alexa, att svara på frågor om tid, allmän kunskap, trafik, hur vädret kommer att bli och allt annat som kan hjälpa din dag att köra lite smidigare.
Tack vare smarta hemtekniker som alla ansluter kan du också använda din Dot för att styra andra enheter som du kan ha i ditt hem. Så låt oss säga att du har en Philips Hue-glödlampa, till exempel kan Dot också styra det. Du behöver bara säga "Alexa, stäng av lampan."
Det är bara början. Dot har en hel mängd "färdigheter" som du kan tänka på som separata appar och saker det kan göra för dig, från att spela spel till att styra annan teknik till att väcka dig på morgonen. Du kan till och med nu använda Alexa för att ringa telefonnummer i USA, Kanada, Mexiko och Storbritannien.
Finns det en månadsavgift för en Echo Dot? Nej, det finns ingen månadsavgift. Du behöver bara köpa Dot och ha ett Amazon-konto. Du måste då hämta Amazon Echo-appen, som också är gratis.
Men om du är Amazon Prime-medlem får du några extra fördelar, som tillgång till Amazon Music via din Dot.
Är Echo Dot värt pengarna? Enligt vår åsikt, ja. Dot innehåller många bra funktioner och kapabel teknik i ett litet paket. Det är också ekonomiskt förnuftigt för dem som inte vill sätta in sina hem med smart tech och inte vill ta mycket av ett spel.
Kräver Echo Dot Alexa? Ja. Alexa är det som gör din punkt smart. Tänk på henne som din egen smarta assistent och hjärnorna bakom hårdvaran. Du ber henne att göra saker och hjälpa dig med saker hela dagen, från "Alexa, hur kommer vädret att bli senare?" till "Alexa, tänd lamporna tack."
Du behöver inte göra något extra för att få Alexa, röstassistenten kommer inbyggd i Amazons Echo-sortiment av smarta högtalare.
Behöver Echo Dot Wifi? Ja det gör det. Det finns en chans att du skulle kunna använda Dot som bara en Bluetooth-högtalare utan Wifi, men för att få allt inställt behöver du fortfarande för att få den ansluten till internet. Om du inte har Wifi just nu, vänta tills du gör innan du köper en prick.
Amazon Echo Dot: Alexa och funktioner
Echos smarta högtalarsortiment var ett sätt för Amazon att ta sin AI-drivna röstassistent Alexa och förvandla den från en mjukvara som främst gjordes för att söka i videokataloger, till en mycket mer praktisk generalassistent som skulle se till alla modern- dagkrav från ett anslutet smart hem.
Bara några korta år senare och nu har Alexa vuxit från en intressant nyfikenhet till en mycket kapabel röstassistent som bor i många hem över hela världen. Det kan hjälpa till med allt från att berätta vädret och stänga av dina smarta lampor till att spela musik från Spotify, med nya funktioner som ständigt läggs till.
Genom åren har Amazons smarta högtalare fått hundratals nya färdigheter, lärt sig att prata med dussintals nya smarta hemprodukter och - tack vare Drop-In-funktionen - kan du nu chatta med vem som helst, var som helst genom att ringa antingen deras smartphone eller Echo enhet.
- Behöver du en smart assistent och en ny streaming-enhet? Kolla in Amazon Fire TV Cube, en ny streamingbox på $ 119 från Amazon som kan båda!
- Amazon Echo vs Google Home - vilken smart högtalarfamilj bör du köpa in?
Amazon Echo Dot kan vara liten jämfört med resten av sortimentet, men det tar vad som gjorde originalet Echo bra och slimmar ner den inbyggda högtalaren.
Vad detta lämnar dig är en integrerad högtalare som är kapabel utan att vara bra, och möjligheten att ansluta Dot till en extern högtalare du vill istället: du kan ansluta en kabel eller använda Bluetooth.
Fördelen med att göra sig av med en mer kapabel inbyggd högtalare är naturligtvis en mycket mindre hårdvara: du kan hålla Amazon Echo Dot nästan var du vill.
- Fortfarande inte övertygad? Kolla in vår guide till de bästa smarta högtalarna 2022-2023: Vilken ska du köpa?
Dots lilla formfaktor ger en enorm känsla, särskilt för dem som inte är säkra på hur en smart högtalare kommer (både bokstavligt och metaforiskt) att passa in i sin nuvarande smarta hemuppsättning.
Dess lilla form, förutom den radikalt reducerade prislappen på $ 39,99 / £ 34,99 / AU $ 79, gör Dot till det perfekta sättet att få Alexa in i ditt hem utan krångel eller investering, och därför är det en av våra mest rekommenderade produkter till vänner och familjemedlemmar som inte är säkra på att göra språnget till mer avancerade, dyra anslutna prylar.
Det gäller fortfarande för den nya versionen som Amazon nu har presenterat förstås, men om du har barn och du inte är säker på hur de skulle fortsätta med Alexa, kolla in Amazon Echo Dot Kids Edition - det kommer med några unika , barnvänliga förmåner, inklusive två års garanti för ersättning av skador, ett färgstarkt gummifodral i antingen rött, blått eller grönt och ett års prenumeration på FreeTime Unlimited barnfokuserad tjänst.
Med detta sagt, när Kids Edition lanserades, fick Alexa en barnfokuserad uppgradering över alla sina Echo-enheter också. Från Pac-Man till Lego till Beano kommer dina barn att kunna njuta av allt från talade pusselspel till berättelser, direkt från alla Echo-högtalare.
Se hur det gick när vi använde Echo Dot under en vecka.
Amazon Echo Dot: design och installation
Echo Dot är en snygg produkt. Det är ungefär samma omkrets som Echo i full storlek, men Dot saknar en volymring, vilket betyder att den har ytterligare två knappar på toppen för att styra volymen direkt (plus tystnad och lyssningsknappar).
Dot har också samma ljusring som finns på Echo, vilket indikerar när Alexa lyssnar på dig genom sin sju mikrofonuppsättning, eller om högtalaren är avstängd (användbart om du tittar på en film och inte vill vara avbröts när Alexa tror att det hörs utlösarordet).
Den mest slående skillnaden från Echo är Prickens höjd. Enheten är bara 32 mm (1,26 tum) lång och är 20 cm (7,9 tum) kortare än storebror. Det är inte så litet som en dongel som Chromecast Audio, men det är ganska otroligt ändå.
Dess storlek betyder att det är mycket lättare att stoppa i en vinkel eller vridning efter eget val, men naturligtvis vill du se till att den fortfarande kan höra dig tala.
Vi fann att Echo Dot fungerade bra i köket, där det enkelt kunde passa ovanpå en mikrovågsugn, men placerat bredvid en stereo var också bra, så länge hårdvaran inte var för nära högtalarna (vilket gör det svårt för mikrofonerna att plocka upp kommandon ordentligt).
Runt baksidan av enheten finns en mikro-USB-port för att ge ström till högtalaren, samt en 3,5 mm-port för att göra det möjligt för Dot att ansluta till en extern högtalare. Tyvärr finns det inget alternativ för digital utgång, som med Chromecast Audio's hybrid 3,5 mm analog och optisk port.
Den som har varit tvungen att ställa in en internetansluten högtalare tidigare borde inte ha några problem alls med att ställa in Echo Dot. När den är inkopplad kan du ansluta till ett Wi-Fi-nätverk via Alexa-appen.
I det andra steget i installationsprocessen väljer du om du vill använda dess inbyggda högtalare eller en extern högtalare antingen via Bluetooth eller ett 3,5 mm-uttag (ingår ej) - detta kan alltid ändras vid ett senare tillfälle .
Om du till exempel ställer in högtalaren för att mata ut ljudet genom dess 3,5 mm linjeutgång, kan du växla till dess interna högtalare genom att helt enkelt koppla ur dess uttag. Om du vill koppla bort den från en Bluetooth-högtalare kan du instruera Alexa med din röst att "koppla bort" (mer om detta senare).
Amazon Echo Dot: prestanda
Dot bibehåller Echos exceptionella förmåga att känna igen din röst samtidigt som du ger dig möjlighet att förbättra sin största brist - ljudkvaliteten - med en extra extern högtalare i närheten.
Att kunna använda en extern högtalare är ett utmärkt alternativ och innebär att vi regelbundet slutade använda Dot som en Chromecast för att lyssna på spår från Spotify, där det var förvånansvärt intuitivt att få låtar och artister att spela.
För att göra det måste du ange dina Spotify-inloggningsuppgifter och ställa in det som din standardmusiktjänst över standard Amazon Prime Music. När det är klart kan du helt enkelt säga "Alexa, spela Royal Blood" och bli nästan omedelbart serenad av rockduon (till exempel).
Men det största problemet med att använda ett par externa högtalare är att de, till skillnad från själva Echo Dot, inte är avsedda att vara "alltid på" enheter.
Detta lämnar dig i ett lite dilemma. Antingen lämnar du Echo Dot ansluten till en högtalare som är kvar permanent på och använder ström, eller så litar du på Dots tunna interna högtalare.
Det vi slutade med var att jonglera med de två. Vi skulle lämna Dot urkopplad för det mesta för att undvika att slösa för mycket ström och sedan ansluta den till en extern högtalare när vi ville lyssna på lite musik eller en podcast.
Processen är lite mer sömlös om du använder Bluetooth för att ansluta din Dot till en extern högtalare, eftersom du i det här fallet helt enkelt kan instruera Alexa att "ansluta", och det parar automatiskt Dot med den senast anslutna Bluetooth enhet.
Det hade varit trevligt att ha ett liknande alternativ när man använder line-out, eller alternativt kunna välja en typ av högtalarutgång med röstkommando. Det skulle vara jättebra att kunna säga "Alexa, spela White Stripes genom extern högtalare", snarare än att behöva röra med att koppla ur och sätta i kablar.
Vi blev imponerade av hur bra Alexa kunde välja ut vår röst, även medan musik spelades högt från en närliggande högtalare. Det finns naturligtvis en gräns för hur långt du kan driva detta (det är inte magiskt), men det är inte något du måste tänka på att balansera under en normal, icke-dövande, musikperiod.
Utanför musik har Echo Dot exakt samma mängd smarts som Echo i full storlek. Du kan använda den för att ställa in tidtagare medan du lagar mat, få det en minuts nyhetsomgång medan du äter din spannmål på morgonen eller till och med beställa en Uber om du har angett dina Uber-inloggningsuppgifter i Alexa-appen.
Utvecklare har redan gjort mer än 30 000 färdigheter (röstaktiverade appar) för Alexa, och även om det alltid finns utrymme för förbättringar är det fantastiskt att Amazon (och appar från tredje part) ständigt banar väg för Alexa att luta sig mer och mer färdigheter - och därmed bli mer och mer användbara.
Och det är inte bara färdigheter som ständigt uppdateras: tidigare på året lade Amazon till musik och live-radio i sina "rutiner". Lanserades 2017, är rutiner ett sätt att få din smarta assistent att utföra flera uppgifter med ett enda kommando - säg "Alexa, jag är hemma" till exempel, och du kan tända dina lampor, värme och TV på ett slag. . Nu kan du dock lägga till valljud från Spotify till den rutinen för de särskilt stressiga dagarna.
På senare tid har Amazon lanserat en ny funktion som gör det möjligt för utvecklare av färdigheter att berätta för Amazon vilka frågor deras verktyg kan svara på. Vad detta betyder är att om en användare gör en vag begäran kommer den nya funktionen att skanna alla färdigheter i sin databas för att hitta den som är mest sannolikt att svara på lämpligt sätt - mindre tänkande från din sida och mer tänker på Alexa.
Vi har också nyligen sett en massa nya röster för Alexa, liksom ett nytt kortläge som gör Alexa mindre benägna att svara på din röst (för att förhindra att röstassistenten ständigt interagerar i konversationer).
Däremot vill Alexa Brains huvud, Ruhi Sarikaya, skapa mer "friktionsfri" interaktion med den personliga assistenten. I framtiden kommer det att innebära att Alexa kommer att kunna fortsätta konversationer mer naturligt - t.ex. du kan fråga om vädret idag, vädret imorgon och vädret nästa vecka, allt utan att pausa konversationen för att säga "Alexa" däremellan i varje fråga.
Även om några av dessa nya, smartare uppdateringar av Alexa ännu inte landar, innebär löftet om dessa uppgraderingar och förbättringar att denna lilla punkt verkligen är värt investeringen … och vi misstänker att dess efterträdare också kommer att bli det.
Se hur Alexa stack mot andra digitala assistenter
Osäker på vilken Echo-högtalare du ska köpa? Kolla in vår guide till de bästa Amazon Echo-högtalarna: Dots, Spots, Shows och Pluses jämfört.
Vi gillade
Echo Dot packar mycket i ett litet paket. Den har samma utmärkta röstigenkänningskotletter som Echo i full storlek, men det avstår från den skrymmande högtalaren som vissa människor håller med om inte var bra för allvarlig musiklyssning i första hand.
Att använda en anständig extern högtalare med Dot är en spelväxlare, och det känns fantastiskt att snabbt kunna få låtar eller till och med bara spela radion. Det var så snabbt och enkelt att vi befann oss att lyssna på musik ibland när vi normalt inte skulle ha gjort en ansträngning, till exempel när vi passerade genom köket på morgonen.
Slutligen betyder storleken att du kan stoppa det i ett hörn av ett rum, där du snart kommer att använda det för allt från att kontrollera tid och väder till att ställa in tidtagare och larm.
Vi ogillade
Att använda en extern högtalare är en utmärkt funktion, men vi önskar att detta hanterades lite bättre. Det skulle vara bra att ha ett röstkommando för att växla mellan Dotens interna högtalare och en extern.
Det finns många färdigheter som redan finns tillgängliga för Alexa, men det finns också gott om outforskad potential. Det här är något som är lite ur Amazons händer, på vissa sätt är det bra att det finns så mycket utrymme för potential.
Digital ljudutgång skulle också vara ett bra tillskott för ljudfiler.
Slutlig dom
Amazons Echo Dot är en fantastisk liten produkt. Den underhåller nästan allt som gjorde originalet Echo så bra, samtidigt som det medförde en betydande sänkning av priset.
Att kunna använda en extern högtalare betyder att Dot verkligen är ett utmärkt sätt att lyssna på musik runt om i huset, men dess interna högtalare är också överraskande skicklig för att hantera enklare önskemål.
Om du är nyfiken på Amazon Echo-upplevelsen är Dot ett utmärkt sätt att testa det till ett mycket billigare pris, och på vissa sätt betyder dess ljudutmatningsalternativ att det faktiskt är den överlägsna enheten.
Vi lever inte riktigt i åldern med Tony Starks Jarvis ännu, men om utvecklare fortsätter att samlas bakom Alexa genom att utveckla allt mer intelligenta färdigheter, kan framtiden vara precis runt hörnet.
Varje vecka verkar det antingen finnas en ny uppdatering av Alexas röstigenkänning och färdigheter, eller åtminstone nyheter om en på väg, och den här känslan av ständig innovation är det som verkligen skiljer Amazon och dess Alexa röstassistent från resten.
Naturligtvis finns det en ny generation av Amazon Echo Dot i stan nu, som vi tyckte ha en bättre look och ljudkvalitet i vår första recension. Men det betyder inte att den ursprungliga Dot fortfarande inte är en bra utgångspunkt för smarta hemfans - speciellt nu kan det få en prissänkning eftersom den har uppgraderats.
Bildkrediter :.
- 80 Amazon Alexa Easter Eggs: Roliga tips och tricks för din Echo-högtalare
- Om du siktar på den nya generationen Amazon-produkter, kolla in vår guide till allt du behöver veta om Amazon Echo Dot (tredje generationen) inklusive släppdatum, pris och viktiga funktioner