Yamaha har mycket erfarenhet när det gäller soundbars, så när det släpper något nytt inom det området är förväntningarna höga.
Lyckligtvis lever Yamaha MusicCast BAR 400 - en 2,1-kanals soundbar som består av en huvudenhet och en trådlös aktiv subwoofer - mest upp till dem.
Kombinationen lovar massor av användbara funktioner, inklusive stöd för MusicCast multiroom-systemet, DTS Virtual: X, Hi-Res Audio, Apple AirPlay och Amazon Alexa röststyrning. Med detta sagt är BAR 400 dock inte billigt till £ 479 ($ 449, AU $ 799), och bristen på stöd för uppslukande eller till och med förlustfritt ljud gör det till en nackdel för en del av konkurrensen.
Kan Yamahas styrkor inom andra områden kompensera för denna bar svagheter?
Design
BAR 400 sporterar Yamahas klassiska minimalistiska tillvägagångssätt för design, med ett böjt metallgaller framtill och en borstad metallfinish på toppen. Soundbar är välgjord, kommer i svart och använder en låg formfaktor som säkerställer att den är diskret när den sitter framför din TV.
Minimalismen sträcker sig till skärmen, som består av en serie enkla indikatorlampor på toppen av soundbaren - dessa visar vald källa och surroundläge, tillsammans med alla Wi-Fi- eller Bluetooth-anslutningar. Det finns främre vänster och höger högtalare som består av två 4,6 cm bashögtalare och en 2,5 cm diskanthögtalare, varvid varje högtalare drivs med 50 W förstärkning.
Den inkluderade trådlösa aktiva subwoofern är utformad för att matcha själva soundbaren och är utformad i svart borstad metall. Den använder en sidofyrande 6,5-tums drivrutin i kombination med en basport på framsidan och det finns 100 W inbyggd förstärkning. De två enheterna ska kopplas ihop automatiskt, men det finns också möjlighet till manuell parning om det behövs.
Det finns några enkla beröringskänsliga kontroller på själva soundbaren för källval, tyst, volym upp / ner och även ström / anslut. Den medföljande fjärrkontrollen är ganska tuff men har alla kontroller du behöver för att justera volymen och subwoofernivån, välja ingångar och välja funktioner som 3D Surround och Clear Voice.
Eftersom BAR 400 stöder MusicCast har du också möjlighet att använda den gratis fjärrappen som är tillgänglig för iOS och Android. Detta har ett väldesignat och mycket effektivt användargränssnitt, vilket gör det perfekt för att ställa in och kontrollera systemet. Detta är särskilt användbart med tanke på att det inte finns någon riktig skärm på själva soundbaren.
Anslutningarna finns i ett infällt område på undersidan av soundbaren. Här hittar du en HDMI-ingång, en HDMI-utgång med ARC (Audio Return Channel), ett 3,5 mm extra ljuduttag, en optisk digital ljudingång och en Ethernet-port. När det gäller trådlösa anslutningar finns det Wi-Fi (2,4 GHz / 5 GHz), Bluetooth (Ver. 4,2 + EDR / A2DP, AVRCP) och Apple AirPlay.
Funktioner
Yamaha MusicCast BAR 400
Mått: Soundbar - 980 (b) x 60 (h) x 110 (d) mm; Subwoofer - 180 (b) x 417 (h) x 405 (d) mm | Högtalarkonfiguration: 2.1 | Krav på ljudeffekt: 200W | Anslutningar: HDMI-ingång och -utgång med ARC, optisk digital ljudingång, 3,5 mm ljuduttag, Ethernet, Wi-Fi, Bluetooth
Yamaha BAR 400 har många användbara funktioner, med rubriken införandet av MusicCast, ett mycket effektivt multirumssystem som gör att du kan skapa ett nätverk bestående av MusicCast-stödjande enheter runt hemmet. På samma sätt som ett Sonos-system gör fjärrappen att du kan styra alla dessa enheter, strömma musik till och från dem.
Soundbar: s Hi-Fi-referenser förstärks ytterligare av inkluderingen av Hi-Res Audio upp till 24bit / 192kHz, och det finns stöd för filtyper MP3, WAV, AAC, AIFF, WMA, Apple Lossless och FLAC. Det finns också olika inbyggda musikstreamingtjänster som ger dig direkt tillgång till Spotify, Deezer, Tidal och Qobuz.
MusicCast har ännu ett knep i ärmen med möjlighet att lägga till trådlösa surroundljud, med antingen MusicCast 20 eller 50 högtalare, vilket skapar ett 4,1-kanals system. Det finns också Clear Voice-funktionen som gör dialogen lättare att förstå, och om du äger en Amazon Alexa-produkt kan du också styra Yamaha med röstkommandon.
BAR 400 stöder förlust av Dolby Digital och DTS Digital Surround, men inte förlustfria format som Dolby TrueHD och DTS-HD Master Audio - vilket innebär ingen fördjupad objektbaserad surround från Dolby Atmos och DTS: X. Yamaha har dock lagt till DTS Virtual: X, som använder psykoakustisk bearbetning för att skapa en mer uppslukande upplevelse från ett 2,1-kanals system.
Prestanda
Yamaha har gjort soundbars i flera år, faktiskt uppfann företaget praktiskt taget konceptet. Så det borde inte bli en överraskning att upptäcka att MusicCast BAR 400 är en mycket kapabel artist - ja, även utan stöd från förlustfritt surroundljud.
BAR 400 visade sig vara mycket effektiv när det gällde TV-program, med 2.1-kanalskonfigurationen som möjliggjorde anständig stereoseparation. Som ett resultat placerades effekter och musik över den främre ljudbilden med en tilltalande grad av precision. Soundbar har ingen dedikerad centerhögtalare, men förblev trots denna dialog tydlig och fokuserad på skärmen.
När det gällde mer krävande surroundblandningar lyckades BAR 400 behålla en känsla av bredd och djup framför rummet. Det fanns ingen verklig känsla av surroundhölje, men tack vare 100 W med den inbyggda förstärkningen och den aktiva subwoofern kunde ljudet bli högt utan att bli ansträngt och också ge en solid basåtgärd.
Ett tv-program som The Punisher har ett mycket livligt soundtrack, och shoot-out i den belägrade polisstationen tidigt på andra säsongen lät utmärkt. Bullet hits ricocheted runt framsidan av rummet, och dialogen förblev väl definierad. Men om du någonsin känner att dialogen behöver förbättras, kan Clear Voice-funktionen vara mycket användbar.
Om du tittar på en storfilm som Ant-Man and the Wasp och du känner att ljudet saknar påverkan, finns det ett antal surroundalternativ tillgängliga. Dessa inkluderar TV-program, film, sport och spel, men vid testningen var inget av dessa lägen särskilt effektiva, ofta klingande platt och eko snarare än att lägga till en känsla av äkta surroundnärvaro.
DTS Virtual: X, som du använder genom att välja alternativet ”3D Surround” på fjärrkontrollen, var mer framgångsrik och använder psykoakustisk bearbetning för att skapa en större känsla av tredimensionellt utrymme. Denna djupkänsla är betydligt mer uppenbar än när man lyssnar i 2.1-kanalsläge och är särskilt effektiv med DTS: X-ljudspår som Jurassic World: Fallen Kingdom.
BAR 400: s styrkor som ett tvåkanalsystem innebar att den levererade bra stereobilder. Som ett resultat behöll Memphis inspelningar av Primal Scream's Give Out but Don't Give Up en behaglig musikalitet. Sången var tydlig, instrumenteringen levererades med precision och trummor gynnades av en väl baserad bas från suben.
Andra soundbars att tänka på …
Yamaha MusicCast BAR 400 levererar verkligen en anständig prestanda med både filmer och musik, och ett senaste prisfall till £ 479 gör denna soundbar mer konkurrenskraftig, men det begränsade antalet HDMI-anslutningar och bristen på förlustfritt surroundstöd är en besvikelse vid denna prispunkt.
Den goda nyheten är att soundbar-marknaden är mycket konkurrenskraftig och det finns modeller nära detta prisklass som stöder Dolby Atmos och DTS: X.
Ett sådant exempel är Sony HT-ZF9, som använder digital signalbehandling för att skapa en virtuell uppslukande upplevelse. Denna kompakta 3,1-kanals soundbar är utmärkt med både filmer och musik, lägger till en andra HDMI-ingång, stöder högupplöst ljud och fungerar med Google Assistant. Det är nästan samma pris och prestationsmässigt är det svårt att slå.
Alternativt finns Samsung HW-N650, som är en utmärkt 2.1-kanals soundbar som kostar ännu mindre än BAR 400. Den har en solid byggkvalitet och minimalistisk design i kombination med en anständig uppsättning funktioner. Tillägget av Acoustic Beam-tekniken resulterar i ett öppet och uppslukande frontljud som lämpar sig för både filmer och musik. N650 är en fantastisk allround, och det är värt att överväga om du letar efter en ny soundbar.
Slutlig dom
Yamaha vet hur man designar en soundbar och MusicCast BAR 400 är ett perfekt exempel. Det är en expertgjord 2,1-kanals combo som ger en imponerande prestanda med filmer och musik. MusicCast är ett fantastiskt tillskott med en effektiv fjärrapp och förmågan att skapa ett multirumssystem. Det finns även möjlighet att lägga till bakre kanaler med MusicCast-högtalare.
Inkluderingen av Hi-Res Audio-stöd lägger till BAR 400s ljuduppgifter, medan funktioner som Clear Voice och Amazon Alexa också är trevliga att ha. Tyvärr är bristen på förlustfritt stöd, och bara en HDMI-ingång är en besvikelse, men införandet av DTS Virtual: X ger större nedsänkning från 2,1-kanals ljud. Alla dessa resultat är en fantastisk liten allround som är värt att överväga.
- Behöver du några fler alternativ? Här är de bästa soundbarsna 2022-2023