Moldavien-baserade CactusVPN är en liten VPN-leverantör med ett litet nätverk, men en överraskande stor uppsättning funktioner.
Företagets 35 servrar i 22 länder kommer till exempel inte att vinna några täckningspriser, men titta noga och du hittar gott om kompensationer. Det finns SmartDNS som hjälper dig att avblockera till exempel 310 webbplatser; stöd för alla huvudprotokoll (OpenVPN, L2TP / IPSec, IKEv2, SSTP, SoftEther, PPTP); P2P är tillåten på 10 servrar; det finns appar för allt (Windows, Mac, iOS, Android, Android TV, Fire TV) och installationsstöd för routrar, Boxee och diverse andra plattformar.
Läs mer: UltraVPN
- Vill du prova CactusVPN? Kolla in webbplatsen här
Allt detta kan vara din för utmärkta $ 6,99 per månad, faktureras varje månad, sjunker till $ 4,58 om du betalar för ett år i förskott, eller $ 3,96 på tvåårsplanen. (Företaget brukade erbjuda mycket begränsade konton till lägre priser, men dessa var dåligt värde, och vi är glada att se att de har tappats.)
Det ser ut som ett rimligt pris för vad du får, även om du fortfarande kan få betydligt bättre erbjudanden någon annanstans. CactusVPN tar till exempel upp 54,99 USD för ett års skydd; Privat internetåtkomst frågar bara $ 39,95 och ger dig ytterligare två månader gratis för din första period; Surfshark erbjuder två års täckning för endast 47,76 $.
Det finns ingen 24-timmars gratis provperiod längre, men det går snabbt och enkelt att registrera sig och du kan betala med PayPal, kreditkort, Bitcoin och mer.
Sekretess och loggning
CactusVPN har en kort men rimligt tydlig policy för loggning, som den sammanfattar i denna punkt (vi lämnar den oredigerad):
"CactusVPN har en garanterad loggningspolicy för vår tjänst. Det innebär att vi inte kommer att lagra data som rör dina aktiviteter när vi använder någon av våra sekretesslösningar, och kommer inte att spela in, övervaka, logga eller lagra någon av dina uppgifter. CactusVPN garanterar också att ingen av dina uppgifter kommer att vidarebefordras till en tredje part. Vi lagrar inga IP-adresser, trafikloggar, anslutningstidsstämplar, begagnad bandbredd eller sessionstidsinformation som kan spåras till en enda person. "
Det är bara 82 ord, men det lyckas ändå att styra våra mest former av trafik- och sessionsloggning, något som många konkurrenter kämpar för med 1000 ord eller mer.
Vi har en liten fråga, att även om policyn "garanterar att ingen av dina uppgifter kommer att vidarebefordras till en tredje part", längre ner på sidan listar en klausul med titeln "Dela dina personuppgifter" några situationer där företaget kan dela data med andra (stämningar, domstolsbeslut, rättsliga processer, 'när detta är nödvändigt för att skydda våra rättigheter i domstol.')
Om "no-logs-policyn" är korrekt kommer naturligtvis inte CactusVPN att ha några betydande data att dela, så i balans betyder det mildt motsägelsefulla språket inte.
CactusVPN har inte gjort sig själv genom någon form av integritets- eller säkerhetsgranskning, till skillnad från några av de bästa konkurrenserna (NordVPN, ExpressVPN, TunnelBear), så dess policy har inte verifierats.
Appar
CactusVPN levereras med klienter och handledning för Windows, OS X, Android, iOS och mer. Vi tog en kopia av Windows-byggnaden och tittade närmare.
Installatören gav oss mer kontroll över installationsprocessen än vanligt. Detta introducerar också en viss komplexitet, till exempel med alternativ för 'AutoStart CactusVPN GUI' och installera en 'TAP-Win32 Virtual Ethernet Adapter', men förnuftiga standardvärden betyder att du kan ignorera dessa om du föredrar.
Windows-klienten öppnas med den välbekanta platslistan och en anslutningsknapp. Om du någonsin har använt en annan VPN-klient, vet du omedelbart hur du blir ansluten.
Du kommer också snabbt att märka bristen på platsplockningsfunktioner. Klienten kan till exempel sortera platslistan efter hastighet, men du får inte se serverns laddning eller pingtider. Det finns inget favoritsystem eller listan som nyligen har öppnats för att hjälpa dig att återansluta till vanliga platser. Men du kan åtminstone byta till en annan server utan att manuellt koppla bort, först, en förbättring sedan vår senaste recension.
Bläddra bland klientens flikar avslöjar ett litet antal mer intressanta detaljer. Om du aktiverar Smart DNS kan du till exempel få tillgång till fler webbplatser. Det finns en systemomfattande dödsbrytare och en App Killer för att tvinga stänga specifika appar om VPN tappar. Du får också inbyggt DNS-läckageskydd, även om det konstigt nog är avstängt som standard. Och det finns stöd för många protokoll: PPTP, L2TP, SSTP, IKEv2 och OpenVPN.
En snabb kontroll av standardinställningarna för CactusVPN OpenVPN föreslog att tjänsten använde AES-256-GCM på kontrollkanalen, men AES-128-CBC-kryptering på datakanalen. Det är inte lika kapabelt som AES-256 som används av tävlingen, men i den verkliga världen är det osannolikt att det gör någon större praktisk skillnad. Det är fortfarande mycket osannolikt att någon kommer att kunna snoka på din trafik, även på de mest osäkra eller trådlösa hotspotsna.
Ett annat problem uppstod när vi testade klienten genom att manuellt stänga OpenVPN-processen, vilket tvingade VPN-anslutningen att släppa. Ett skrivbordsmeddelande varnade oss omedelbart om problemet, vilket var bra; men klienten vägrade att återansluta och visade ett felmeddelande varje gång tills vi stängde och startade om det. Det antyder ett internt problem i hur klienten hanterar sitt anslutningstillstånd, men en normal anslutningsnedgång innebär inte att OpenVPN-processen stängs, så totalt sett kan detta inte ha mycket verklig effekt.
CactusVPNs Android-app ser ut och känns ungefär som skrivbordsutgåvan, med flikar som skiljer VPN- och Smart DNS-alternativ, en mycket grundläggande lista över platser och en stor grön Connect-knapp. Om du har använt en av apparna har du inga problem med den andra och allt fungerade bra för oss.
Vi märkte några inställningar som saknades med Android-appen. Du kan inte ändra protokoll, till exempel, som du kan på skrivbordet (det är endast Android), och det finns inget DNS-läckageskydd.
Titta förbi Smart DNS och appen är lite kort på funktioner också. Ingen delad tunnling här och ingen automatisk anslutning när du öppnar osäkra nätverk.
Sammantaget är det inte dåliga appar, men de är inte lika kraftfulla eller polerade vid toppkonkurrensen.
Prestanda
CactusVPN presterade inte bra på VPN-sidan av våra avblockeringstester, vilket gav oss tillgång till amerikanska Netflix men misslyckades med BBC iPlayer, Amazon Prime Video och Disney +.
Lyckligtvis hävdar företaget att Smart DNS kan avblockera alla dessa och 300+ andra plattformar (fullständig lista här). Vi kan inte garantera det, men det gjorde det möjligt att streama från Amazon och Disney + där VPN misslyckades.
I våra prestandatester var CactusVPN en besvikelse vid 30-40 Mbps (topp VPN: er hanterar 66-68 Mbps på den webbplatsen.)
När vi bytte till en snabb datacenteranslutning i Europa fann vi inkonsekventa men generellt sett mycket förbättrade hastigheter vid 35-140 Mbps. Det kommer inte att slå några rekord, men CactusVPN var alltid mycket användbart, och vi kunde bläddra, strömma och ladda ner utan problem.
Slutlig dom
CactusVPN har sina begränsningar, inklusive den mycket korta listan över servrar i USA / Europa, men Smart DNS syftar till att avblockera fler webbplatser än genomsnittet VPN och tjänsten är rimligt värde för pengarna.
- Kolla också in våra toppval för de bästa VPN-erna i denna sammanställning